P. Kako se razvijala vaša putnička karijera?
Nakon završetka škole odlučio sam provesti tri godine putujući svijetom. Tijekom tih godina stekao sam neprocjenjivo iskustvo i ljubav prema različitim kulturama. Nakon povratka, shvatio sam da bih želio raditi u industriji koja se bavi ljudima. Započeo sam kao zaposlenik u Austravelu u Londonu i Bristolu, a zatim sam radio kao operater krstarenja u Cheltenhamu. U nastavku svoje karijere, pridružio sam se Accessible Travel & Leisure u Gloucestershireu, gdje sam se specijalizirao na prodaji krstarenja te osiguranju pristupačnosti hotela, transfera i najma opreme. Nažalost, kompanija je zatvorila svoja vrata, ali moj entuzijazam za putovanja nije se smanjio.
P. Zašto ste se pridružili Travel Counselorsu 2018.?
Pridružio sam se Travel Counselorsu jer mi se svidio njihov brižan, osobni pristup. Njihova stručnost u području putovanja i uvijek dostupna podrška bili su ključni faktori. Nakon treninga o Norveškoj, imao sam prvog klijenta koji je bio korisnik invalidskih kolica. Njegovo nevjerojatno iskustvo na krstarenju potvrdilo je moju odluku. Klijenti mi vjeruju jer znaju da mogu organizirati najbolje iskustvo za njih. U suradnji s Travel Counselorsom, dobio sam slobodu i globalnu potporu potrebnu za stvaranje provjerenih praznika koji zadovoljavaju sve zahtjeve.
P. Kako se posao razvijao?
Moj posao u ovom području brzo je napredovao. Kao roditelj dvoje djece, upoznao sam se s drugim mamama iz škole i na rugbyu, i stalno razgovarao o putovanjima. Nikada se nisam oglašavao, sve su to bile preporuke i osobna povezanost. Uz fokus na pristupačna putovanja, istovremeno se trudim biti brižan i temeljit, što donosi vrijednost i mojim klijentima.
Rad s klijentima s različitim potrebama i aspiracijama postavio je izazove, ali i mogućnosti. Prodajem krstarenja, luksuzna putovanja, odmore na plaži i pustolovna putovanja. Uporno surađujem s radnim terapeutima i voditeljima slučajeva, posebno kada klijent ima posebne potrebe kao rezultat nesreće. Na primjer, ako je netko paraplegičar, moja je odgovornost brinuti se o njegovim potrebama na odmoru, poput visina rukohvata ili tuš kabina. Ključ je u komunikaciji i prilagodbi putovanja prema svakoj osobi.
P. Recite nam nešto o mobilnosti na moru.
Mobilnost na moru je važan aspekt krstarenja. Tvrtka ima sjedište u Southamptonu i pruža različita pomagala za kretanje na brodovima. Kada rezerviram krstarenje za klijenta, razgovaram s Mobility at Sea kako bismo osigurali potrebne prilagodbe, od podesivog kreveta do stolicu za tuširanje ili skuter. Kada se klijent ukrca, sve je već podešeno u kabini. Brodovi su vrlo pristupačni, a kad ste na krstarenju, možete se opustiti jer ne morate brinuti o restoranima ili predstava — samo se raspakirajte i uživajte u putovanju s opremom koju ste donijeli.
P. Kako si savjetnici za putovanja i agenti pomažu jedni drugima?
U Travel Counselorsu radimo kao timovi, što je izuzetno važno za uspjeh. Mnogi agenti se osjete nelagodno kada se suoče s izazovima pristupačnog putovanja, te stoga pružamo međusobnu podršku. Razvili smo snažne odnose, što nam pomaže u upravljanju situacijama kao što su prekidi letova ili promjene u rezervacijama. Klijenti su nam prioritet, a osjećaj zajedništva i podrške čini naš rad efikasnijim i povjerljivijim.
P. Idete li na mnoge događaje?
Da, sudjelovanje na događajima je ključno za moj rad. Dobavljači su vrlo aktivni i uvijek postoje nova saznanja. Događaji poput TC Together pružaju priliku za umrežavanje, gdje sam stekao dragocjena poznanstva. Sjećam se jednog klijenta, obitelji koja je tražila putovanje na Sejšele za svoje dijete s posebnim potrebama. Na događaju sam upoznao predstavnika turističke zajednice Sejšela, i za manje od deset minuta imao sam potrebne kontakte koji su promijenili njihov odmor na bolje.
P. Kako agentima s najboljim rezultatima pomaže steći zlatni status?
Ove sam godine ponovo postigao zlato. Na prošlogodišnjem putovanju u Južnoj Africi imao sam priliku posjetiti pristupačnu safari kućicu koja me ostavila bez daha. Klijent, paraplegičar, nazvao me s emocijama u glasu dok je uživao u trenutku uz bazen, i to je za mene nešto posebno. Uključivanje emocija u posao čini ovu profesiju iznimno zadovoljavajućom. Zaista je privilegija raditi ono što radim.
P. Kako industrija podržava pristupačna putovanja?
Industrija se značajno poboljšala tijekom godina. Dobavljači su postali spremniji osigurati relevantne informacije, ali još uvijek imamo prostora za napredak, posebno u pogledu vizualne dokumentacije hotela i njihovih sadržaja. Imajući dugogodišnje iskustvo, izgradio sam snažne odnose s hotelijerima i stekao reputaciju u industriji. Trebamo bolje pristupiti usklađivanju naših usluga. Pristupačna putovanja nisu samo niša; potreba za bez prepreka odmora može se javiti iz raznih razloga, poput oporavka od operacije. Osiguranje pomoći na aerodromima i privatni transferi čine putovanja znatno lakšima.
Osim toga, kontinuirano provjeravam hotele. Na primjer, nedavno sam bio na Mauricijusu, Šri Lanki i s krstarenjima, a svake se godine fokusiram na potrebe svojih klijenata. Tijekom putovanja s United Airlinesom u poslovnoj klasi, snimio sam video na Instagramu koji je dobio velike reakcije, od čega su mnogi zahvalili na informacijama o pristupu. Turistička zajednica je bila otvorena za suradnju, što mi omogućava da stvorim prilagođene ponude za svoje klijente.
