Odvjetnici podnijeli kolektivnu tužbu zbog kršenja antimonopolskih pravila
Operateri benzinskih postaja u Kaliforniji suočeni su s ozbiljnim optužbama koje bi mogle imati značajne posljedice na tržište goriva. Odvjetnici su nedavno podnijeli zahtjev za kolektivnu tužbu na saveznom sudu, navodeći da je došlo do kršenja antimonopolskih pravila od strane softverske tvrtke Kalibrate, koja koristi umjetnu inteligenciju za određivanje cijena goriva. Tužba se usredotočuje na tajne dogovore operatera postaja za održavanje visokih cijena goriva, što bi moglo uzrokovati dodatne troškove potrošačima.
Kalibrate Fuel Pricing i njegova uloga
U središtu ove kontroverze nalazi se Kalibrate Fuel Pricing, softver koji omogućava operaterima benzinskih postaja da odredjuju cijene goriva. Koristeći algoritme, ovaj alat analizira tržišne podatke i uspoređuje cijene goriva drugih natjecatelja, omogućavajući postajama da postave cijene koje su u skladu s lokalnim tržištem, ali i potencijalno viši od onih koje bi inače bile. Prema tužiteljima, takva praksa ne samo da je nestabilna, već uvodi i elemente suradnje među konkurentima.
Nedavnu promjenu zakona koja pojačava tužbu
Savezna kolektivna tužba podnesena je u istočnom okrugu Kalifornije. Ovaj potez dolazi u trenutku kada je stupio na snagu novi amandman na kalifornijski antimonopolski zakon, poznat kao AB 325. Ovaj zakon, koji je implementiran 1. siječnja 2026., dodatno je pojasnio kako se algoritmi za određivanje cijena mogu koristiti i postavio jasnije smjernice kako bi se spriječile moguće zloupotrebe. Uvođenje ovog zakona došlo je kao odgovor na slične prakse u industriji najma.
Procijenjena šteta za potrošače
Tužitelji ističu da bi uporaba Kalibrateovog softvera mogla dovesti do značajnog povećanja cijena goriva. Prema njihovim tvrdnjama, kada više postaja koristi ovaj alat, prosječne cijene goriva mogu porasti i do 4,5%. U kontekstu već visokih cijena plina u Kaliforniji, gdje potrošači plaćaju najveće cijene u zemlji, dodatno povećanje može imati katastrofalne posljedice. U tužbi se navodi da svaki porast cijene od jednog centa dodatno košta potrošače 134 milijuna dolara godišnje.
Algoritmi i “restauracija” cijena
Jedan od ključnih elemenata tužbe je Kalibrateova značajka “restauracije”, koja omogućava operaterima da pokrenu ili se pridruže koordiniranom povećanju cijena. Ova funkcija omogućava učinkovito “resetiranje” cijena među konkurentima, što bi moglo značiti da su operateri stvorili tajnu mrežu dogovora kako bi osigurali višu profitabilnost. Također, navodi se da je Kalibrate dijelio neobjavljene informacije o cijenama svojih kupaca sa zainteresiranim stranama, što dodatno potkrepljuje tvrdnje o nepoštenom poslovanju.
Trenutna situacija na tržištu goriva
Kalifornija je poznata po visokim troškovima goriva, koji su već dodatno opterećeni državnim porezima koji iznose 70,9 centi po galonu. To znači da bi svaka dodatna cijena mogla imati razarajući učinak na građane ove države. U trenutku kada se borimo s inflacijom i drugim ekonomskim izazovima, takve optužbe protiv operatera benzinskih postaja i softverske tvrtke kao što je Kalibrate postavljaju važne etičke i pravne pitanje o konkurentnosti i pravednosti na tržištu.
Zaključak bez završnog sažetka
Dok su operateri stanica i tvrtka Kalibrate suočeni s ozbiljnim optužbama, ishod ovog slučaja mogao bi imati dalekosežne posljedice ne samo na industriju goriva u Kaliforniji, već i na sposobnost drugih tvrtki da koriste slične tehnologije u budućnosti. Situacija je dinamična i pratiće se s pažnjom kako se tužba razvija.
