P. Kako ste počeli putovati?
Moj put prema putovanjima započeo je na pomalo neočekivan način. Planirao sam studirati A-razine i želio postati učitelj, no sudbina mi je pripremila drugačiji put. U svom uredu za zapošljavanje naišao sam na oglas za Shemu osposobljavanja mladih u Pickfords Travelu. Sin mog mentora, profesionalnog učitelja, radio je tamo i uvjeravao me da su dugoročni izgledi radnog mjesta dobri. Tako sam 1987. godine započeo svoju karijeru u Putničkoj agenciji, gdje sam napredovao do voditelja podružnice. Kasnije je firmu preuzeo Airtours, koja nas je spojila s Hogg Robinsonom i osnovala Going Places. Također sam stekao iskustvo u Lincoln Travelu i Holiday Discount Centeru, te radio u maloj, neovisnoj agenciji Holiday Stylist. Uz to, predavao sam studentima putovanja i turizma na New College Durham i Newcastle College. Ova raznolika iskustva oblikovala su moj pogled na putovanja i prodaju.
P. Zašto ste se pridružili Panache Cruises?
Moje zanimanje za putovanja izbilo je na površinu kada sam osjećao potrebu za povratkom prodaji, onome što volim raditi. Istraživanje različitih tvrtki dovelo me do Panachea, koji je stalno izlazio na vrh. Osnivač i izvršni direktor, James Cole, bio je inspirativna figura, a ja sam se odlučio pridružiti timu u studenom 2023. godine, radeći od kuće iz Chester-le-Streeta, okrug Durham. Od tada, godina koju sam proveo s njima bila je nevjerojatna. Osvojio sam prestižnu nagradu Cruise Connoisseur godine, postao zagovornik Silverseaja, a nagrada New to Expedition Cruise omogućila mi je nezaboravno putovanje na Antarktiku s Atlas Ocean Voyages. Uz to, s entuzijazmom radimo na ponovljenim poslovima, a slogan “ništa nije previše problema” odražava našu predanost brizi o korisnicima na svakom koraku putovanja.
P. Kako ste razvili svoje vještine prodaje krstarenja?
Prvi mjeseci u Panacheu bili su ispunjeni intenzivnim treningom, u kojem sam se snašao poput ribe u vodi. Već sam imao temeljno znanje iz prodaje, ali sam dodatno obogatio svoje iskustvo. Ubrzo nakon dolaska, prisustvovao sam konferenciji riječnih krstarenja Clia, koja mi je otvorila oči prema novim mogućnostima i brodovima. Istraživao sam kako prodati rijeku, ekspediciju ili luksuzno krstarenje, a često organiziramo posjete brodovima i obiteljska putovanja. Proces učenja nikad ne prestaje, a treninge održavamo online ili uživo u uredu s različitim kruzerima.
P. Utječu li troškovi života na prodaju?
Unatoč izazovima s troškovima života, situacija obično ne pogađa značajno naše kupce. Čak ni kriza na Bliskom istoku nije rezultirala smanjenjem interesa za putovanjima. Proveli smo kampanju Safe to Sail, šaljući besplatne vodiče kupcima kako bismo im olakšali pretrpljeni strah. Ljudi obično zaborave razloge zašto ne putuju, ma koliko ozbiljni bili, i čim se situacija smiri, očekujemo povratak njihove želje za putovanjem, posebice kada se Dubai ponovno otvori.
P. Kako je bilo penjati se na Kilimanjaro s Panacheom?
U lipnju 2025. godine, naš tim od 15 članova popeo se na Kilimanjaro kako bismo prikupili novac za Reuben’s Retreat. Iskustvo je bilo brutalno, ali i iznimno ispunjavajuće. Tim je bio nevjerojatan, a ja bih teško imao priliku posjetiti Kilimanjaro da nisam bio dijelom ove nevjerojatne grupe. Usprkos izazovima, uspjeli smo prikupiti više od 75 000 funti za Reuben’s Retreat, a naša donacija od svake rezervacije dodatno ojačava našu zajednicu. U lipnju planiramo novi događaj prikupljanja sredstava za Three Peaks.
