**Okemos Solar Racing Club** iz Michigana s uzbuđenjem se priprema za natjecanje na 30. godišnjem natjecanju **Solar Car Challenge** u Teksasu. Ova inicijativa, koja datira još od 1993. godine kada ju je osnovao pedagog dr. Lehman Marks, osmišljena je kako bi motivirala učenike u područjima znanosti, inženjerstva i alternativnih izvora energije.
Tim iz srednje škole Okemos natjecat će se u naprednoj diviziji s 24 studentska tima iz cijele zemlje. Njihov automobil, nazvan **Solaris Lupus**, rezultat je dvije godine marljivog rada i inovacija. Tijekom pet dana timovi će imati priliku putovati 631,7 milja, počevši od **Fort Wortha** i završavajući u **Fort Stocktonu**. Pobjednik će biti onaj tim čiji automobil prijeđe najviše milja tijekom izazova.
Evan Zader-Baumann, sukapetan Okemos Solar Racing Cluba, naglašava različite strategije potrebne za upravljanje solarnim automobilom koji će se suočiti s uzbrdicama i promjenama terena. “Imamo cijelu hrpu strategija i optimizacija koje moramo primijeniti”, rekao je Zader-Baumann, dodajući da će, prije početka utrke, automobil proći procjenu kako bi se osigurala njegova sigurnost i spremnost za natjecanje.
Ocjenjivački žiri provjerit će mehaničke, električne i sigurnosne značajke svakog automobila, a Zader-Baumann se osvrnuo na izazov s kojim se suočava tim: “Postoji otprilike 30 stranica pravila kojih se moramo pridržavati. Brinem se hoćemo li sve dovršiti pravovremeno.” U slučaju prepreka, tim ima rezervne planove za prilagodbu na terenu.
Izrada automobila donijela je niz izazova, no za Zader-Baumanna je to bio i izvor ponosa. Ponosan je na svoj doprinos dizajnu stražnjeg ovjesa, zone gnječenja i aluminijskog okvira automobila. Ovaj projekt ne samo da predstavlja izazov nego i priliku za sklapanje prijateljstava kroz zajednički rad i istraživanje tehnologije.
Članovi kluba, većinom 15- i 16-godišnjaci, stvarali su automobil iz garaže sukapetana **Bokang Lija**. “Bilo je zapravo jako zabavno graditi ga u svojoj kući”, prisjeća se Li, naglašavajući blagodati (i udobnost) rada na projektu iz vlastitog doma. Srećom, Li će navršiti 16 godina dva dana prije utrke, što ga čini kvalificiranim za vožnju automobila.
Automobili će biti podvrgnuti detaljnim pregledima na **Texas Motor Speedwayu** od 16. do 18. srpnja, dok je početak utrke zakazan za 19. srpnja. Tim iz Okemosa s nestrpljenjem očekuje ovaj izazov, a njihov rad do sada zasigurno će ostati urezan u sjećanje kao jedno od najuzbudljivijih iskustava ovog ljeta.
