Uprava za sigurnost prometa (NTSB) nedavno je iznijela preporuke koje se tiču opreme školskih autobusa sustavima za detekciju alkohola. Ova odluka uslijedila je nakon tragične nesreće u Zapadnoj Virginiji u kojoj je vozač take bio pod utjecajem alkohola. U ovom incidentu, jedan dječak je izgubio nogu, a dvoje djece pretrpjelo je teške ozljede. Ova nesreća nije samo potaknula zabrinutost nego je i razotkrila dublji problem u industriji školskih autobusa.
NTSB je prvi put predložio da svi novi školski autobusi budu opremljeni sustavima za detekciju alkohola. Ovi sustavi mogu onemogućiti rad autobusa u slučaju da detektiraju prisutnost alkohola kod vozača. “Od vozača školskog autobusa očekuju se veća nego od mnogih drugih vrsta vozača”, izjavio je Kris Poland, zamjenik ravnatelja NTSB-ovog Ureda za sigurnost na cestama. Predloženim mjerama, NTSB nastoji osigurati sigurnost djece koja se prevoze do i od škole.
Iako je agencija prepoznala važnost ovih sustava, nije se mogla izjasniti o troškovima njihova uvođenja niti o tome tko bi ih trebao snositi. Trošak instalacije sustava za detekciju alkohola procijenjen je na između 75 i 150 dolara, uz dodatne mjesečne troškove praćenja. Ova tehnologija bit će ključna platforma za smanjenje rizika povezanih s vožnjom u pijanom stanju, koji je inače povezan s jednom trećinom smrtnih slučajeva u prometu.
NTSB je također napomenuo da iako su vozači školskih autobusa samo manji dio svih vozača, njihova uloga u sigurnosti djece je neizmjerna. Izvješće sugerira da sustavi za detekciju alkohola ne bi trebali biti samo preporuka već nužnost za zaštitu najranjivijih sudionika u prometu.
Prema podacima iz 2020. godine, najmanje 118 vozača školskih autobusa optuženo je za vožnju u pijanom stanju. Ove statistike naglašavaju potrebu za dodatnim mjerama sigurnosti. U prethodnoj nesreći koja se dogodila u Zapadnoj Virginiji, vozač je izgubio kontrolu nad autobusom, a posljedice su bile ozbiljne, s djetetom koje je izgubilo nogu.
Unatoč zabrinjavajućim statistikama, vožnja u pijanom stanju među vozačima školskih autobusa ostaje rijetka. Između 2020. i 2024. godine, 407 vozača školskih autobusa sudjelovalo je u smrtonosnim nesrećama, ali samo su dvojica od njih bila pozitivna na alkohol.
Kritičari, poput Petra Kurdocka, glavnog savjetnika Zagovornika za sigurnost na cestama, ističu da su djeca koja se voze u školskim autobusima najdragocjeniji putnici. Ističe da je nužno učiniti sve što je moguće kako bi se povećala sigurnost u školskim autobusima. Međutim, očekuje se protivljenje od strane vlasnika autobusa, koji se već protive preporuci NTSB-a o postavljanju sigurnosnih pojaseva, unatoč činjenici da su škole i djetinjstvo na prvom mjestu.
NTSB ističe da su školskih autobusi općenito sigurni, ali su nesreće i dalje prisutne. Od gotovo 1000 smrtonosnih nesreća u kojima su sudjelovali školski autobusi između 2010. i 2023. godine, 70% žrtava bilo je iz drugih vozila, dok je samo 113 putnika u školskom autobusu poginulo.
Odvjetnik Todd Spodek, koji se specijalizirao za slučajeve vožnje u pijanom stanju, smatra da bi uvođenje sustava detekcije alkohola moglo drastično smanjiti nesreće. Naglašava da bi prednosti ovih sustava daleko nadmašile potencijalne neugodnosti za vozače.
