U svijetu avijacije, inovacije su uvijek u razvoju, a najnovija zvijezda na nebu New Yorka je električni zrakoplov Joby Aviation. Ovaj zrakoplov, koji je privukao pažnju prolaznika i entuzijasta, ne liči ni na pticu ni na helikopter, a njegovi letovi od zračne luke JFK do Manhattana otvaraju nove mogućnosti za putovanje u urbanim sredinama.
Joby je izveo više letova, naglasivši futuristički dizajn koji podsjeća na križanje između drona i zrakoplova. S mogućnošću postizanja brzina do 200 mph, zrakoplov omogućava putnicima da od JFK-a do središta Manhattana stignu u samo deset minuta, nasuprot sat i više vremena potrebnog automobilom ili javnim prijevozom. Ovo brzo putovanje moglo bi potpuno promijeniti način na koji Njujorčani doživljavaju gradske udaljenosti.
Jedna od značajnih karakteristika Joby-ovog zrakoplova je njegova tišina. U usporedbi s tradicionalnim helikopterima, koji su poznati po visokom nivou buke, Joby se ističe kao mirnija opcija. Tvrtka navodi da je njihov zrakoplov tiši od helikoptera, što bi moglo biti ključno za privlačenje onih koji se protive glasnim letovima iznad gradskih kvartova.
Međutim, vrlo je važno napomenuti da Joby nije helikopter. Eric Allison, glavni proizvodni direktor tvrtke, ističe da izvorne karakteristike njihovog zrakoplova uključuju šest vertikalno usmjerenih propelera koji se naginju tijekom leta. Ova inovacija omogućava Joby-ju da koristi svoje krila zbog čega je značajno sigurniji, ali također i tiši nego konvencionalni helikopteri.
Helikopteri su već dio njujorškog pejzaža, ali Joby nudi ekološki prihvatljiviju alternativu. Kako bi zadovoljio ekološki svjesne putnike, Joby-ev zrakoplov ne proizvodi emisije, za razliku od helikoptera koji su poznati po stvaranju poveće količine ugljičnog dioksida. Naime, svaki helikopter proizvodi 950 lb CO2 po satu, dok bi Joby potpuno eliminirao tu zabrinutost.
Zanimljivo je i to da su se neki stanovnici New Yorka već opirali ovoj novoj tehnologiji. Grupa “Stop the Chop” godinama se bori protiv glasnih letova helikoptera, tražeći smanjenje buke u svojim kvartovima. U kontekstu električnog zrakoplova, njihova zabrinutost ovisi o tome hoće li Joby zaista smanjiti buku na razinu koju se može tolerirati.
Unatoč uvjeravanjima o tišini, neki skeptici sumnjaju u tvrtkine tvrdnje. Iako je Joby tiši od helikoptera, zvuk koji proizvodi prilikom uzlijetanja i slijetanja može biti značajan. Prema tvrdnjama, zrakoplov ispušta oko 45 decibela, dok helikopteri mogu prelaziti 100 decibela, ostavljajući pitanja o stvarnom učinku na urbani život.
Joby još uvijek čeka certifikaciju od strane Savezne uprave za zrakoplovstvo (FAA), što znači da će ova tehnologija morati proći kroz niz rigoroznih testiranja. Za sada su probni letovi dopušteni samo iznad vode, ali s vremenom se očekuje da će se operacije proširiti, čime će postati dostupnije široj javnosti.
Za korisnike, ključna informacija je da će letovi vjerojatno biti skupi. Joby je naveo da će cijena leta od Manhattana do JFK-a biti slična “premium automobilskoj usluzi”, što implicira cijenu od oko 200 USD. U usporedbi s 11,75 USD za javni prijevoz, jasno je da će ovaj zrakoplov prvenstveno biti opcija za bogate Njujorčane.
