Tri diplomirana studenta Sveučilišta Oklahoma, zajedno s profesorom povijesti, planiraju putovanje u Manilu kako bi istražili i ispričali priče o utjecaju ljudi iz okruga Payne tijekom Filipinske kampanje u Drugom svjetskom ratu. Ova avantura predstavlja jedinstven spoj akademskih istraživanja i osobnih povijesti, koji su oblikovali ne samo život onih koji su sudjelovali u ratu, već i njihovu zajednicu danas.
“Ova mala županija imala je tako značajan utjecaj u jednoj od najvećih kampanja u Drugom svjetskom ratu.”
Brent Jones, jedan od studenata magistra povijesti OSU-a, naišao je na intrigantan članak iz Stillwater News Pressa iz 1942. godine. Tamo se navodi da bi “bili teško pritisnuti da ne nađete čovjeka iz okruga Payne ni u jednom od dalekih bojnih polja”. Odlučio je istražiti tu tvrdnju i otkrio ratnu zonu koja se posebno isticala.
“U prvih nekoliko mjeseci rata to je bio samo još jedan čovjek iz Stillwater-a koji je nestao ili bio ubijen na Filipinima”, rekao je Jones. Istraživanje je otkrilo 40-50 pojedinaca iz okruga Payne koji su bili izravno pogođeni događajima na Filipinima.
Omogućavanje putovanja
Prošlog ljeta, Laura Arata, doktorandica, posjetila je Manilu kako bi istražila logistiku putovanja i pripremila studente za susrete s veleposlanstvom te američkim grobljem u Manili. Njezina iskustva u tom gradu osnažila su joj osjećaj povezanosti s lokalnim stanovništvom. “Sve lokalno zaposleno osoblje i ljudi s Filipina s kojima sam se susrela bili su uzbuđeni što nas imaju,” istaknula je Arata.
“Priče okruga Payne obično se ne ispričavaju.” Kako studenti planiraju pokazati svoje istraživanje
Jessi Simmons, student povijesti doktorata, zadužena je za dizajn okvira sjena koji će se prikazati u Manila Embasadi. U suradnji s Manila Fabric Company, radila je na rekonstrukciji tkanine uniformi medicinskih sestara korištenih u terenskim bolnicama na Bataanu. Svaka kutija koju kreiraju bit će jedinstvena i sadržavat će fotografije i tekst vezan za pojedinačne priče.
Nekoliko priča koje će studenti ispričati
Jedna od ključnih priča dolazi od Molly Adams, koja je uspostavila duboku povezanost s poviješću okruga Payne. “Ne možete si pomoći, ali osjećati se povezano na neki način s tim ljudima,” rekla je Adams. “Pogon koji su ponosili je zaista jak.” Nastavljajući s istraživanjem, studenti su prikupljali novac kako bi nadoknadili troškove putovanja i opisali nekoliko značajnih priča koje će ispričati, uključujući:
Ace ratni pas
Ace je spasio i osposobio major Lorren Perdue; Letjeli su na misije na Filipine 1945. godine, prije nego što su se nastanili u Stillwateru.
Sestra Mary Shafers
Poznata i kao sestra Scholasta, Mary Shafers bila je redovnica katoličkog reda Mary Knoll, zadržana u los Banos i internaciji Santo Tomas tijekom rata.
Dopisnik Dean Shedler
Dean Shedler bio je dopisnik Associated Pressa koji je zarobljen tijekom japanske invazije na Manilu, a njegova su izvješća detaljno opisivala rat za čitatelje širom svijeta.
Kapetan Ted Kern
Ted Kern stekao je preddiplomski studij na OAMC-u prije nego što se pridružio vojsci i služio kao liječnik na Filipinima, gdje su ga zarobili Japanci tijekom rata.
Osobna veza: “Dijelim srodstvo vojnika sa svim tim.”
Brent Jones, koji ima deset godina iskustva s čuvanjem u Oklahomi, podijelio je kako se osjećao povezano s vojnicima. “Imam sreću da sam se vratio kada mnogi članovi službe nisu,” rekao je. Njegova istraživanja uključivala su i intervjue s preživjelim članovima obitelji, što je za njega bila neizmjerna čast.
Stillwater požari, srce i prepreke uoči putovanja
Laura Arata doživjela je velike gubitke u požarima koji su 14. ožujka zahvatili područje Stillwatera; izgubila je dom i putovnicu. Iako uoči putovanja suočava se s izazovima, izjavila je: “To je duboko motiviralo i učinilo me angažiranijom.” Njezini studenti pružili su podršku, pomažući joj da pretraži ruševine za moguće dragocjenosti.
Što slijedi nakon što se vrate?
Grupa planira stvoriti izložbu u Muzeju povijesti Stillwatera i nadaju se da će kad-tad postaviti izložbu i na zračnoj luci Stillwater. S novostečenom povezanošću s prošlošću okruga Payne, studenti su odlučni podijeliti te priče s širom javnošću. “Počašćeni smo što postajemo nositelji ovih priča,” zaključio je Jones.
