Obiteljska trgovina rabljenim automobilima zatvorit će se nakon više od šest desetljeća, nakon ’emotivne’ odluke vlasnika da ode u mirovinu.
Trgovina Stade Street Garage, smještena u Hytheu, Kent, svojim je uslugama podupirala zajednicu od 1964. godine. Nažalost, najavljeno je da će kapci ovog omiljenog mjesta zauvijek spustiti 26. lipnja, što označava kraj jedne ere u ovom malom gradu.
Šefica i dugogodišnja zaposlenica, Karen Elam, odlučila je da je došlo vrijeme za povlačenje, a ta je odluka postala emocijalno nabijena nakon 37 godina rada u trgovini. Karen je od 1989. godine bila u timu, a od 1990-ih suvlasnica, oslonivši se na iskustvo koje je naslijedila od svog svekra i sina.
Trgovinu je prvi kupio Karenin svekar, Lawrence, koji je započeo obiteljsku tradiciju prije 62 godine. Nakon njegove smrti 1990. godine, upravljanje je preuzeo njegov sin Jon, koji je vodio poslovanje sve do svoje prerane smrti od srčanog problema prije dvije godine. Tim je danom Karen preuzela uzde s ciljem očuvanja naslijeđa obitelji.
Kao što je Karen istaknula u razgovoru s KentOnline, odlazak s posla bio je emocionalan: ‘Nedostajat će mi jer je Jonov – jednostavno osjećam da je cijeli posao on i bit će emocionalno.’ Ova izjava upućuje na snažnu povezanost koju je Karen razvila s poslom i zajednicom.
Tijekom svoje dugogodišnje karijere, Stade Street Garage preoblikovao se i mijenjao. Od 1976. do 1990-ih bio je glavni zastupnik Forda, a kasnije je prešao u nezavisnu trgovinu rabljenim automobilima, specijalizirajući se za gotovo nove modele Forda. Uz prodaju, nudila je i usluge servisiranja te tehničkog pregleda, čime je dodatno učvrstila svoju reputaciju u zajednici.
U trenutku zatvaranja, Karen se osvrnula na svoju lojalnu bazu kupaca, izražavajući zahvalnost za sve godine zajedničkog rada: ‘Voljela sam ih imati svih ovih godina. Kupci su postali naši prijatelji. To je tako lijepo, možete imati zagrljaj, možete imati poljubac u obraz – možemo se zezati.’ Ovakav pristup klijentima uvelike je doprinio uspjehu trgovine i jačanju odnosa unutar zajednice.
Kao sredstvo iskrene komunikacije i povjerenja, Karen je istaknula da su kupci cijenili poštenje i transparentnost koju su pružali: ‘Mislim da se ljudima svidjelo kako smo pošteni i vrijedni povjerenja; iskreno smo im htjeli dati dobar savjet.’
Nakon zatvaranja trgovine, prostor će se prenamijeniti u stomatološku kliniku, što dodatno ukazuje na promjene koje dolaze u ovoj lokalnoj zajednici.
