Promjena upotrebe
Nakon samo četiri godine poslovanja, ACM je 2022. zatražio oprost na zajmu države u iznosu od 15 milijuna dolara, što je potez koji je bio dopušten u izvornom ugovoru. Taj potez izazvao je razne reakcije u industriji, s obzirom na ambiciozne planove ACM-a za razvoj ekosustava mobilnosti kroz inovacije.
U to je vrijeme ACM prikupio 27,1 milijuna dolara od korporacija, uključujući po 5 milijuna dolara od Visteona, Toyote i Hyundaija. Ovi značajni investitori prepoznali su potencijal centra i bili su spremni investirati u budućnost autonomne mobilnosti. Prihodi od operativnih staza iznosili su 12 milijuna dolara tijekom prve tri godine poslovanja, ali su se ubrzo počeli suočavati s izazovima.
Od 2022. do 2024. godine, dokumenti dobiveni Bridgeom pokazuju da prihod nije znatno rastao. Iako je zarada staza porasla na 13,7 milijuna dolara, ukupni prihod, oduzimajući 15 milijuna dolara koje je država doprinijela, dosegla je 30 milijuna dolara. Ovo ukazuje na izazove s kojima se ACM suočio u ostvarivanju očekivanih financijskih rezultata.
Dobitni prihod predviđen od strane države bio je da pokrije pokretne troškove ACM-a u iznosu od oko 60 milijuna dolara, međutim, do 2021. godine, ovaj je iznos kliznuo na 20 milijuna dolara, a zatim još drastičnije na 3,4 milijuna dolara u posljednje tri godine. Ova situacija ukazuje na promjene u financijskoj stabilnosti i održivosti centra.
Mnogi od ranih pristaša ACM-a nisu odgovorili na Bridgeove zahtjeve za komentar, uključujući američku izaslanicu Debbie Dingell, D-Ann Arbor, koja je u 2024. olakšala dvije savezne potpore u ukupnom iznosu od 4,8 milijuna dolara. Ova sredstva su dodatno potvrdila važnost podrške koju ACM dobiva na razini vlade, ali i izazove s kojima se suočava u očuvanju odnosa s ključnim stakeholderima.
A 2 milijuna dolara grant stigao je iz Dingell -ovih 2024. godine, nadogradnje zahtjeva za financiranje. Novac, usmjeren kroz grad Ypsilanti, koristi se za infrastrukturu poput cesta, komunalnih usluga i olujne kanalizacije. Ova podrška naglašava koliko je važno ulagati u infrastrukturu kako bi se osigurao napredak u mobilnosti.
“Ova savezna investicija omogućila bi ACM-u da razvije svoje Tehnološki park, i nadograditi na ekosustav mobilnosti koji se već razvio sa svojim sustavom za testiranje i garaže,” kaže se u zahtjevu. Ova investicija vitalna je za daljnji razvoj inovacijskih kapaciteta ACM-a.
U međuvremenu, Ypsilanti Township dodijelio je ACM-u ono što je skrbnik Roe nazvao “ogromnom poreznom olakšicom” u obliku zone bez poreza. Centar će djelovati uglavnom bez poreza do prosinca 2031. godine. Ovaj potez može omogućiti ACM-u da preusmjeri sredstva prema inovacijama, umjesto da ih troši na poreze.
Gledajući naprijed
McKinsey & Co. Global Consulting tvrtka rekla je da je 2023. bila prekretnica za industriju autonomnog vozila. Snažni igrači rasli su, donoseći robotaksa u nekoliko američkih gradova, kao i kamione do Teksaške snage autocesta. Ovi se razvojni trendovi istovremeno odvijaju s izazovima i neuspjesima drugih tvrtki, koje su se odlučile povući s tržišta ili smanjiti svoj rad.
„Iako su vodeći igrači uspjeli uspješno pokrenuti i povećati prve komercijalne operacije i povećati svoja sredstva, drugi su vidjeli značajne neuspjehe, zaustavili ili smanjili svoje poslovanje ili su u potpunosti izašli na tržište“, tvrtka je rekla u izvješću. Ova dinamika stvara nesigurnosti u budućnost industrije.
“Regionalna očekivanja mijenjaju (i) vremenske rokove za razvoj autonomnog vozila”, navedeno je u analizi. Ove promjene također bi mogle utjecati na upotrebu mjesta testnog mjesta, rekao je Sam Abuelsamid, potpredsjednik tvrtke Telemetry, koja se bavi automatskim istraživanjem.
“Simulacija postaje sve važnija”, istaknuo je, jer se mnogo više testova može postići u kraćem vremenskom okviru. “Jednostavno ne možete voditi dovoljno testova iz stvarnog svijeta s fizičkim vozilima da to učinite.” Ovaj preokret u metodi testiranja ukazuje na promjene u pristupu kada je riječ o razvoju tehnologije.
Istaknute među testnim stranicama moglo bi biti ispred, dodao je. “Kako je tehnologija sazrijevala, pošteno je reći da vam ne treba nužno kao više od ovih vrsta objekata”, rekao je Abuelsamid, “jer u nekom trenutku morate sići s staze u stvarni svijet.” Ova izjava naglašava potrebu za ravnotežom između simulacije i stvarnog testiranja.
Posljednjih godina ACM se diverzificirao od povezanih i autonomnih vozila, istovremeno šireći partnerstva – kao s Toyotom, čiji se transparenti lete na ulazu – koja i dalje ostaju ključna. Negdje u pozadini, ACM također upravlja Detroit pametni parking laboratorij koji istražuje autonomne valete i druge inovacije u mobilnosti.
ACM također planira s državnim uredima razviti Green HUB za gorivo vodika, istovremeno koristeći jedan od Dingellovih grantova za financiranje ispitnog kreveta za punjenje električnih vozila. Ovaj korak pokazuje kako ACM nastoji ostati u korak s promjenama potrebama tržišta.
Kao potreba za testiranjem promjena, država i drugi istražuju druge namjene za mjesto mobilnosti, pokazujući da je fleksibilnost i prilagodljivost ključna za opstojnost centra u budućnosti.
