Uvod: Trenutak iznad alkohola
U svijetu u kojem se alkohol često koristi kao sinonim za zabavu, Parag A. Shastry nam nudi zanimljivu perspektivu. “Alkohol nestaje, ali trenutak ostaje”, ističe on, naglašavajući važnost sjećanja i iskustava koja se vežu uz piće koje konzumiramo. Njegova knjiga Vojska (Rupa Publications) donosi više od 101 recepta za koktele koji koriste indijska alkoholna pića, poput mahue i kalla, ali istovremeno otvara i dublja pitanja o identitetu i kulturnom naslijeđu.
Život i putovanja: Umjetnost pripovijedanja
Shastry je sin bankovnog zaposlenika, a njegovo djetinjstvo obilježeno su čestim selidbama. Pohađao je gotovo deset škola diljem Indije, od Madhya Pradesha do Zapadnog Bengala. Nakon toga, kao odrasla osoba, živio je u raznim gradovima poput Mumbaija i Delhija, a danas boravi u Indoreu, često putujući kroz manje gradove poput Malwe i Gwaliora. Ova bogata putovanja daju mu jedinstveni uvid u različite kulturne pristupe alkoholu, a njegovo pisanje odražava tu raznolikost.
Dublje razumijevanje: Od pića do kulture
Knjiga Vojska okuplja recepti koji su više od samih sastojaka. Shastry crpi iz vlastitih iskustava, uključujući sjećanja na studije i eksperimentiranje s različitim okusima. Pritom, dio njegove misije je promijeniti način na koji ljudi razmišljaju o piću: odakle dolazi, koja su njegova značenja i povezanosti koje se s njim stvaraju tijekom konzumacije. U tom smislu, his knjiga ne samo da nudi recepte, već otvara dijalog o kulturi pića u Indiji.
Delhi: Okusi i tradicija
Jedan od zanimljivih dijelova knjige je posvećen Delhiju, gdje se kulturološke tradicije pijenja prepliću s lokalnim sastojcima. Shastry predstava Chaat Masala Bloody Mary, koktel koji sadrži indijske začine poput kala namaka i čili papra, naglašavajući odvažnost i autentičnost okusa koje Delhi nudi. Drugi recept, ljetni hladnjak s mangom i mentom, osvježava iskustva iz djetinjstva, prikazujući kako piće može izazvati nostalgiju i putovati kroz vremena i prostore.
Uništavanje kolonijalnih normi
Shastry također istražuje širi kontekst promjena u indijskoj kulturi pijenja, poredeći lokalne tradicije s zapadnim praksama. On ukazuje na kolonijalni utjecaj koji je oblikovao percepciju indijskih alkoholnih pića, često ih marginalizirajući u usporedbi s globalnim standardima. Shastry se zalaže za promjenu tog narativa, pozivajući na priznavanje raznolikosti i bogatstva lokalnih pića, dok istovremeno naglašava važnost standardizacije radi osiguravanja kvalitete.
Budućnost i kontinuirano istraživanje
Nakon Vojske, Shastry ne planira stati. Njegov sljedeći projekt fokusira se na dokumentiranje autohtonih alkoholnih praksi diljem Indije, s ciljem hvatati suštinu tih tradicija i emocionalne veze koje ljudi imaju s njima. Također razvija novu knjigu koja analizira kako brendovi alkohola grade lojalnost potrošača u okruženju s ograničenim mogućnostima reklamiranja. Shastry se neprestano bavi temama identiteta i kulture, suptilno dovodeći do preispitivanja načina na koji gledamo na alkohol.
