(TestMiles) – Za većinu vozača, Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) je organizacija koja stoji iza ocjena testova sudara i nagrada Top Safety Pick. To je korisni resurs kada kupujete novi automobil, ali to je samo mali dio onoga što IIHS zapravo radi.
Mazda nas je nedavno pozvala u postrojenje IIHS-a da svjedočimo testu sudara CX-5 i pobliže pogledamo kako organizacija funkcionira. Dok sam bio tamo, sjedio sam s Joeom Nolanom, glavnim operativnim direktorom IIHS-a. Ono što se pojavilo nije bio samo razgovor o testiranju sudara. Bio je to uvid u to kako je jedna neovisna organizacija provela desetljeća gurajući proizvođače automobila da naprave sigurnija vozila i, u tom procesu, transformirala automobilsku industriju.
Kako je IIHS postao poznat kao utjecajna snaga u automobilskoj sigurnosti
Kada je IIHS započeo s testiranjem sudara sredinom 1990-ih, proizvođači automobila nisu ga odmah prihvatili. U to su vrijeme testiranjem sudara uglavnom upravljala državna regulatorna tijela i sami proizvođači. Iznenada, organizacija koju su poduprli osiguravatelji provodila je vlastite testove i objavljivala vlastite rezultate, što je stvorilo sumnju unutar industrije.
Nolan objašnjava da su proizvođači u početku na IIHS gledali kao na autsajdera. Iako su proizvođači automobila već proveli opsežna testiranja i uskladili se s vladinim propisima, dolazak treće strane koja provodi vlastite procjene stvorio je razinu nadzora kakvu industrija prije nije iskusila. Organizacija je morala dokazati svoju valjanost, pouzdanost podataka i vrijednost svojih zaključaka.
Taj proces nije se dogodio preko noći. Nolan procjenjuje da je trebalo otprilike pet do sedam godina prije nego što su mnogi proizvođači u potpunosti prihvatili IIHS kao značajan glas u sigurnosti vozila. Tijekom tih ranih godina, odgovori su često bili više od izjava da vozila zadovoljavaju ili premašuju sve važeće sigurnosne standarde. Institutu je trebalo nešto jače od mišljenja; trebali su dokaze.
Testovi bočnog sudara promijenili su sigurnosni dizajn vozila
Proboj je došao kada su istraživači IIHS-a počeli analizirati podatke o nesrećama i prepoznali rastući problem. Osobni automobili sve su više dijelili ceste s većim SUV-ovima i kamionetima. Kako su ti veći automobili postajali sve popularniji, rezultati nesreća su se značajno mijenjali.
Istraživači su otkrili da su putnici u osobnim automobilima pretrpjeli znatno teže ozljede kada su ih udarila viša, teža vozila. Problem nije bila samo težina; način na koji su ta veća vozila interagirala s konstrukcijom automobila tijekom sudara također je igrao ključnu ulogu.
Veća visina SUV-ova omogućila im je da zaobiđu ključna nosiva područja dizajnirana za apsorpciju udarnih sila, čime se povećavao rizik od ozbiljnih ozljeda. “Automobili se nisu promijenili, ali su morali jer partneri koji bi ih mogli udariti postaju sve agresivniji”, rekao je Nolan.
Ovi nalazi postavili su temelje za promjenu razgovora o zaštiti od bočnih sudara. Proizvođači su odgovorili snažnijim bočnim strukturama, bočnim zračnim zavjesama i poboljšanom zaštitom koja je postala prioritet unutar cijele industrije. Rezultat su sigurnija vozila za sve vozače, čak i one koji ranije nisu obraćali pažnju na ocjene testova sudara.
Test sudara koji je otkrio skriveni rizik od ozljeda
Jedno od najupečatljivijih otkrića odnosi se na interakciju između viših vozila i putnika u manjim automobilima tijekom bočnih sudara. Na prvi pogled mogli su se činiti odbačenima u udarno vozilo, ali situacija je bila daleko kompliciranija. Kada veće vozilo uđe u putnički prostor, tijelo putnika ostaje u pokretu, dok se poklopac motora udarnog vozila pomiče prema prostoru glave osobe.
Ova zagonetna fizika nije bila ono što se većina ljudi nadala. IIHS ima izloženo jedno od ranih testnih vozila, stari Ford Explorer, koji ima vidljivo udubljenje na haubi nastalo uslijed udarca glave lutke tijekom sudara. Ovaj detalj podsjeća da iza svakog grafikona i rezultata testa sudara stoje stvarni ljudi čiji životi ovise o ispravnosti sigurnosti vozila.
Sposobnost povezivanja laboratorijskih testova s realnim podacima o ozljedama postala je jedna od najvećih prednosti organizacije. Umjesto da samo kreiraju testove radi testiranja, istraživači su se fokusirali na nesreće koje ubijaju i ozljeđuju ljude. Ovaj pristup pomogao je uvjeriti proizvođače automobila da promjene nisu samo poželjne, nego i neophodne.
Električna vozila donose nova pitanja sigurnosti
S porastom popularnosti električnih vozila, IIHS je počeo istraživati potencijalne probleme sigurnosti u slučaju sudara. Najočitiji izazov bio je povećana težina ovih vozila, koja često nadilazi težinu benzinskih modela, ponekad i više od 450 kg.
Nolan napominje da istraživači nisu otkrili značajne nove izazove kompatibilnosti kao što su očekivali. Umjesto toga, nisko postavljeni paketi baterija koji povećavaju težinu također zahtijevaju značajnu strukturnu podršku u blizini poda vozila, što je usporilo prekomjerne rizike u sudaru.
Dok fizička prednost težih vozila još uvijek postoji, strah od novonastalih sigurnosnih problema nije se dogodio. Podaci su pružili nijansiranije zaključke nego što su mnogi očekivali.
Budućnost testiranja sudara – bez lutki?
Iako su lutke za testiranje sudara postale simboli sigurnosti vozila, Nolan vjeruje da bi sljedeći korak naprijed mogao smanjiti njihovu važnost. Današnje lutke su sofisticirane, ali ograničene i ne mogu obuhvatiti sve varijable ljudskih tijela i uvjeta sudara.
“To je beskonačan broj testova sudara,” izjavio je Nolan. Dugoročna vizija uključuje napredne računalne simulacije koje će modelirati stvarna ljudska tijela kako bi se ispitale reakcije organa, kostiju i tkiva tijekom sudara na razini detalja koju fizičko testiranje trenutno ne može ponuditi.
Proizvođači automobila već mogu podnositi rezultate simulacija za određene procjene, uključujući najnovije protokole Instituta za ispitivanje trzajnih udaraca. Prema Nolanu, sljedeće desetljeće moglo bi donijeti značajan napredak u uvođenju ovih digitalnih alata u postupke testiranja sigurnosti.
