### Uvod u svijet ljubitelja Formule 1
Većina ljudi koji se upuste u svijet Formule 1 nađu se okruženi skupljenim memorabilijama ili posterima omiljenih vozača. No, Kevin Thomas svoj je san pretvorio u stvarnost na nevjerojatan način – posjeduje pravi Caterham F1 bolid, koji je nedavno završio na njegovom prilazu. Ovo je priča o strasti, odlučnosti i putu od sna do stvarnosti.
### Kevin Thomas: Električar s neobičnim hobijem
Kevin živi u Burgess Hillu, gradu u Velikoj Britaniji, oko 64 kilometra južno od Londona. Od malih nogu prati Formulu 1. Njegova strast prema ovom sportu započela je kao skupljanje predmeta vezanih uz utrke, od dijelova suspenzije do volana. Međutim, njegovo zanimanje brzo se razvilo u nešto dublje i ozbiljnije.
### Prvi susret s F1 bolidom
Sve se promijenilo 2008. kada je posjetio Renaultove prostorne zastupništvo i prvi put u životu sreo pravi F1 bolid. Taj trenutak zapalio je iskru u njemu; želio je imati svoj vlastiti bolid. No, put od sna do stvarnosti bio je dug i zahtijevao je mnogo odlučnosti.
### Katastrofa i novi početak
Priča o Caterhamu koju posjeduje počinje u katastrofi. Na Velikoj nagradi Mađarske 2014., vozač Marcus Ericsson izletio je iz trke, a bolid se sudario sa zidom brzinom koja je iznosila nevjerojatnih 20G, dok je vozač prošao bez ozljeda. Ipak, auto nije tako dobro prošao.
### Bankrot i prilika
Nakon bankrota tima Caterham 21. listopada 2014., bolid je bio zaplijenjen od strane utjerivača dugova i na kraju ponuđen na aukciji. Kevin je bio sretan što ovaj neuređen oglas nije privukao previše pažnje, jer je autombil bio slabo fotografiran i nepoznatih dimenzija oštećenja – savršeno za lovca na prilike poput njega. Na aukciji je uspio osvojiti bolid za samo 5000 funti.
### Stvaranje bolida: Komplicirani proces
Nakon što je osigurao monokok, Thomas je shvatio kako F1 bolid ne funkcionira poput običnog automobila. Motor je ključna komponenta koja čini dio šasije, pa bez njega, struktura se raspada. Kontaktirao je Renault u potrazi za adekvatnim motorom, koji je bio preskup za kupnju. Cijena najma iznosila je 2 milijuna eura po kvartalu.
### Odabir alternativnih dijelova
Zbog cijene originalnog motora, Kevin je odlučio koristiti motor iz Formule Renault. Premda sporiji od originalnog, bio je dovoljno dobar za njegove planove. Proces skupljanja dijelova uključivao je i traženje odijela volana i drugih komponenti iz drugih izvora, uključujući i privatne kolekcionare i druge tematske projekte.
### Prvi vožnji i uzbuđenje
Nakon jedanaest godina mukotrpnog rada na obnovi svog F1 bolida, Thomas je konačno uspio pokrenuti automobil. Počevši s kratkim vožnjama, opisuje senzaciju kao da se kreće brzinom od 240 km/h, iako u stvarnosti vozi oko 80 km/h. Svaka vožnja bila je nova avantura, a odlučio je podijeliti svoje iskustvo sa svijetom putem YouTube kanala.
### Cjelokupna izrada i ukupni trošak
Krajem 2024. godine, bolid je bio gotovo potpuno funkcionalan. Thomas procjenjuje da je cijela izrada koštala između 150.000 i 200.000 funti, što je znatno manje od cijene sličnih rabljenih F1 bolida na tržištu, gdje cijene često prelaze 800.000 dolara.
Teritorij koji je Kevin prešao od električara do vlasnika F1 bolida je impresivan. S novim dijelovima i prilagodbama, njegov Caterham je spreman za stazu – a Kevin planira prvi put njime probati pravu vožnju na stazi u 2026. godini. Obnovljeni automobil postao je simbol njegove predanosti i strasti prema Formuli 1, ali i povijesti ovog fascinantnog sporta.
