P. Što vas je natjeralo da počnete putovati?
Moje putovanje započelo je prije otprilike tri godine kada sam pokrenuo internetsku stranicu pod nazivom Wheelie on the Waves. Cilj mi je bio podijeliti svoja iskustva krstarenja u invalidskim kolicima, a kako je vrijeme prolazilo, shvatio sam da mnogi ljudi nisu bili sigurni je li krstarenje pravo rješenje za njih. Tijekom tog razdoblja, kruzerska kompanija promijenila je svoja pravila pristupačnosti, što je rezultiralo velikim brojem upita i problema s rezervacijama za osobe s invaliditetom. Kako bi se osigurala pravilna informiranost, počeo sam objavljivati pravila pristupačnosti svih kruzera. Premda je bilo mnogo dostupnih informacija, netočne rezervacije su se nastavile pojavljivati, što me motiviralo da se prekvalificiram za putničkog agenta.
P. Kako ste završili u Premier Travelu?
Moja prva destinacija u industriji bila je InteleTravel, ali vrlo brzo shvatio sam da to nije bila prava prekretnica za mene. Tijekom posjeta brodu upoznao sam korisnike invalidskih kolica iz Premier Travela, s kojima sam razgovarao o njihovim iskustvima. Etos tvrtke bio je upravo ono što sam tražio; stav “kupac na prvom mjestu” bio je moj prioritet. Pridružio sam se Premieru u studenom 2024. i u samo 10 mjeseci ostvario više od 100 prodaja, a do sada sam premašao prodaju u vrijednosti od £600,000 kroz pristupačne rezervacije krstarenja.
P. Koja vam se rezervacija najviše pamti?
Jedan od najupečatljivijih trenutaka bio je kada su mi povjerili planiranje putovanja divni par koji koristi invalidska kolica. Njihovo povjerenje me poučilo mnogo te mi dalo samouvjerenost za izazovnije avanture. Prvotno su bili skeptični prema letenju, no uz moju pomoć osigurali smo im sve potrebne pristupne aranžmane. Prošle godine, poslao sam ih na njihovo prvo krstarenje s Virgin Voyages na brodu Resilient Lady. Oduševili su se te su već rezervirali novi izlet za 2026. godinu. Karen se čak vratila kući s tetovažom Resilient Lady, što najbolje opisuje koliko im je putovanje značilo!
P. Što je u trendu na tržištu pristupačnih krstarenja?
Na tržištu pristupačnih krstarenja primjećujem da ljudi žele više avanture i uzbuđenja, umjesto da se drže istih kruzerskih linija ili itinerera. Trenutno je sve teže pronaći pristupačne kabine na povratnim jedrenjima iz Ujedinjenog Kraljevstva, što znači da su mnogi moji klijenti spremni prvi put letjeti, što može biti nevjerojatno tjeskobno iskustvo za osobe s invaliditetom. Moj zadatak je osigurati da sve bude ispravno organizirano i to predstavlja dodatni izazov za mene i za druge agencije.
P. Što ste učinili u protekloj godini na što ste ponosni?
Jedan od mojih ponosnih trenutaka je pokretanje vlastitog podcasta, Wheelie Smooth Sailing!, u kojem sam imao priliku razgovarati s voditeljem pristupačnosti u Carnival UK, Samom Peplowom. Ovaj intervju postao je dragocjen alat za edukaciju i obuku osoblja o novim pravilima, što je bio nevjerojatan osjećaj. Kao dugogodišnji putnik s P&O Cruises, vrlo cijenim njihovu tvrtku, iako sam svjestan nekih izazova koji se javljaju. Bitak dijela ovog razgovora bio je od velike važnosti u radu s njihovim osobljem za obuku.
P. Što vas sljedeće veseli?
Moja ambicija je nastaviti sa zagovarajućim radom unutar industrije kako bih osigurao da svi mogu putovati na jednake načine. Trenutno surađujem s timom za pristupačnost Royal Caribbean Grupe, a to je izuzetno uzbudljivo. Također planiram sastanak s Clia UK kako bismo razgovarali o implementaciji pristupačne radne skupine, što bi predstavljalo veliki korak naprijed za industriju krstarenja. Osim toga, nedavno sam rezervirao grupno krstarenje Wheelie on the Waves za kolovoz 2027. do Arktičkog kruga na Celebrity Apexu, s nestrpljenjem iščekujući to iskustvo.
