Prva vožnja strojeva nove ere Formule 1 2026. trebala bi se dogoditi ranije nego što je itko očekivao. Ova vijest uzburkala je strasti navijača i stručnjaka širom svijeta, donoseći sa sobom uzbuđenje i iščekivanje. U svijetu Formule 1, testiranja su ključna za pripremu novih automobila, a 2026. godina donosi radikalne promjene u pravilima, što čini ova testiranja još važnijima.
Prema informacijama iz Grada3, Audi i Alpine osigurali su dozvolu FIA-e za početak shakedown testiranja u Barceloni, i to već u drugom tjednu siječnja – znatno ranije od planiranog službenog grupnog testiranja koje je zakazano za kraj mjeseca. Osim toga, Audi planira snimiti uvodnu snimku novih propisa 9. siječnja, što će im omogućiti da obave prve kilometre na svom novom automobilu s novim brandingom u Montmelu. Ova proaktivnost pokazuje koliko su timovi posvećeni pripremama za novu sezonu.
Alpine, s druge strane, planira slijediti Audi u testiranjima 11. siječnja, koristeći novi model A526 s Mercedesovim pogonom. Ovo je značajan korak za tim, koji planira predstaviti svoj automobil 23. siječnja. Rano trčanje je važno, osobito u kontekstu najkraće izvan sezone u povijesti F1, ali i zbog briga vezanih uz pouzdanost, sustave upravljanja energijom i aerodinamičnost koji su ključni za uspjeh s novim pravilima.
Pojavile su se informacije da neki timovi, s obzirom na osjetljivost situacije, čak razmatraju privatno osiguranje kako bi se zaštitili od potencijalnih špijunskih snimki. To ukazuje na ozbiljnost s kojom se pristupa pripremama i na konkurentnost koja će dodatno rasti u narednim sezonama. Prema izvještajima Auto Motor und Sport, Audi je mjesecima radio na svom ranom debiju te se pripremao s novim pogonskim jedinicama, a šef tima Jonathan Wheatley istakao je da se ne sjeća kada su ikad imali ovako rano testiranje.
Međutim, Alpine je negirao datum 11. siječnja kada je kontaktiran zbog tih glasina, dodajući malo misterije situaciji. U međuvremenu, Aston Martin-Honda je pokušao umanjiti glasine koje su se pojavile o kašnjenju Hondinog pogonskog agregata za 2026., koje je navodno proširio bivši šef Alpinea, Marcin Budkowski. Obje strane potvrdile su da će biti prisutne na službenom testiranju u Barceloni, što umiruje navijače koji su zabrinuti zbog potencijalnih problema.
Izvršni direktor Honde, Koji Watanabe, izjavio je da je kompletna pogonska jedinica već instalirana u model AMR26 i da je odvezena na stazu radi testiranja. Ako iz testa proizađu pozitivni rezultati, planiraju odmah započeti proizvodnju s tom specifikacijom. Čak je i Fernando Alonso, poznat po svojoj otvorenosti, odbacio razgovore o kašnjenjima i potvrdio da već ima organizirane obuke i putovanja za siječanjska testiranja.
