20 činjenica o Milford Proving Groundu, GM-ovom stoljetnom ispitnom poligonu
Milford Proving Ground, smješten u predgrađu Michigana, oduvijek je bio srce inovacija General Motorsa. Ovo mjesto, koje se otvorilo 25. rujna 1924., danas obeležava stotu godišnjicu postojanja i predstavlja najstariju namjensku ustanovu za testiranje vozila u svijetu. Njegova veličina i važnost postale su simbol GM-ovih težnji za savršenošću u automobilskoj industriji.
Veličina i infrastruktura
Milford Proving Ground se širi na više od 4000 hektara, iako je izvorno imao samo 1125 hektara. U temeljima ovog kompleksa nalazi se bogata povijest koja uključuje nekadašnje kupnje zemljišta za samo 100.000 dolara. Komplesk je opremljen s više od 150 zgrada i uključuje impresivnih 150 milja dvotračnih cesta.
- Testne ceste: Milford se može pohvaliti sa 15 milijuna prijeđenih kilometara godišnje na testnim voznjama. Ako bi svi ti putevi bili spojeni u jednu autocestu, vozači bi mogli putovati dva sata u jednom smjeru brzinom od 70 mph.
- Simulacija uvjeta: Ovdje se mogu simulirati ekstremni vremenski uvjeti, uključujući temperature od -40 do +130°F, nadmorske visine od -700 do 12,500 stopa, kao i vlažnosti od 10% do 90%.
Testiranja i istraživanja
Laboratorij sudara u Milfordu toliko je robusno konstruiran da sadrži 140.000 funti armiranog betona vezanog za temeljnu stijenu, što pruža stabilnost prilikom testiranja. “Black Lake”, ispitna platforma veličine 67 hektara, koristi se za dinamičko testiranje vozila u različitim uvjetima.
- Milford Road: Ova staza duga 2,9 milja imituje dijelove poznatih trkaćih staza i uključuje 17 zavoja stvorenih kako bi se zadovoljili specifični zahtjevi performansi.
Zaposleni i resursi
Poligon ima kapacitet za više od 4200 zaposlenika, a sama infrastruktura uključuje električnu podstanicu, postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda, hitnu medicinsku pomoć i vatrogasne usluge dostupne 24/7. Ovim sustavima osigurava se sigurnost i dobrobit svih koji rade i testiraju na poligonu.
Inovacije kroz stoljeće
Milford je domaćin mnogim inovacijama koje su promijenile automobilsku industriju. Evo nekih od najznačajnijih:
- Automatski mjenjač: U 1930-ima GM je ovdje razvijen prvi masovno proizvedeni automatski mjenjač, Hydra-Matic.
- Testiranje autonomnih vozila: Demonstracija jednog od prvih autonomnih automobila održana je 1939. godine, a kasnije je testiran samovozeći Chevy u 1950-ima.
- Katalizatori: 1975. GM je predstavio katalizator, što je doprinijelo značajnom smanjenju emisija iz njihove flote.
Sigurnosne inovacije
- Prevrtanje vozila: Prva ispitivanja prevrtanja automobila obavljena su u Milfordu 1934. godine. Danas, kompleks nudi sustave koji mogu simulirati različite scenarije prevrtanja.
- Zaštitne ograde: Milford je razvio i prvi sustav zaštitnih ograda kako bi se spriječila vozila da sklize u drugu traku. A danas, kompleks ima više od 130 milja zaštitnih ograda.
Milford Proving Ground nije samo testni poligon; to je središte inovacija koje utječu na čitavu automobilsko-industriju. Kroz brojne godine, ovaj kompleks istaknuo se kao katalizator za inovacije koje su redefinirale standarde sigurnosti, performansi i ekološke održivosti u automobilskom svijetu.
