Na Valentinovo, danu ljubavi, 67 parova iz okruga Franklin odlučilo je zakoračiti u zajednički život vjenčanjem u zgradi suda. Okruženi obitelji, s prozorima ukrašenima lukovima od ružičastih i crvenih balona, mnogi su od sudionika imali suzne oči dok su izgovarali svoje zavjete. Ovaj poseban događaj donio je slavljenički duh u obično ozbiljan prostor sudnice.
Parovi su se odazvali ovom posebnom pozivu odjeveni u bijelo ili u svoja tradicionalna kulturna ruha, dok su neki izabrali jednostavnu, ali elegantnu nedjeljnu odjeću. Na ovaj način, svaki par mogao je doživjeti trenutak koji će pamtiti cijeli život, dok su podizali svoje vjenčane dozvole i izmjenjivali zavjete pred sucima općinskog suda.
Da bi dodatno ukrasili ovu tradicionalnu ceremoniju, ostavinski sud okruga Franklin pretvorio je svoju zgradu u šarmantnu kapelicu za vjenčanja. Općinski i ostavinski sudovi zajednički su otvorili svoja vrata, omogućivši parovima da se vjenčaju na Valentinovo, bez obaveze da organiziraju skupe svečanosti.
Ceremonije su započele u 8 ujutro i trajale sve do 14 sati, a sudionici su se nadali ostvarenju rekorda. Do sada najveći broj vjenčanja na Valentinovo iznosio je 105, postavljen 2025. godine, a sudac Jim O’Grady zajedno s kolegama Mikeom McCallisterom i Billom Hedrickom svakako je dao sve od sebe kako bi ovaj dan bio nezaboravan.
Natjecateljski duh nije nedostajao; suci su se natjecali tko će vjenčati najviše parova, a Hedrick se ponosno sjeća kako je trenutno prvak. Ovaj godišnji program ne samo da donosi radost parovima, već i smanjuje troškove, budući da je općinski sud odustao od svojih tradicionalnih naknada za vjenčanje, ostavljajući parovima samo 65 USD za pristojbu za vjenčanu dozvolu.
Među sucima bio je i Zach Gwin, koji je volonterski došao u subotu kako bi pomogao parovima na njihovom putu u brak. Njegovo iznenađenje zbog više od pet desetaka parova koji su se pojavili potvrdilo je kako je Valentinovo vrlo popularan izbor za vjenčanja. Gwin uživa gledajući raznolikost parova i njihove odjeće, a često postavlja pitanje o tome kako su se upoznali, primjećujući da mnogi ljudi danas pronalaze ljubav putem interneta.
Ova posebna inicijativa predstavlja zajednički napor okruga Franklin da proširi mogućnosti za ljubav koja se slavi na najromantičniji dan u godini. Parovi su imali priliku doživjeti intimne, ali svečane trenutke u svom životu, okruženi voljenima, dok su sudci s osmijehom provodili ceremonije koje će njihovim srcima dodati okus ljubavi i radosti.
