Priprema u tijeku

Ne morate biti stručnjak da znate da je automobilska industrija prošla kroz ozbiljne turbulencije u posljednjih nekoliko godina. Vjerojatno ste to osjetili svojim novčanikom.

Uzmimo, na primjer, činjenicu da sedmogodišnji kredit za automobil postaje nova norma. Ili da je prosječna cijena novog automobila u SAD-u prošle godine prvi put premašila 50.000 dolara, prema Kelley Blue Book. Čak i ako niste na tržištu za kupnju, možda ste osjetili pritisak rastućih troškova osiguranja, održavanja i registracije. Potonji se udvostručio za stanovnike Marylanda u samo dvije godine, zajedno s većim kaznama za prebrzu vožnju, koje (nadajmo se) nisu pogodile vaš račun.

Sadašnji krajolik
Pitate se kako je posjedovanje automobila postalo tako bolno skupo? Da bismo razumjeli današnje tržište, prvo se moramo ponovno osvrnuti na savršenu oluju 2020. Tijekom pandemije, rašireni proizvodni poremećaji i nestašica automobilskih čipova sudarili su se s porastom potražnje. Kao rezultat toga, cijene i novih i rabljenih automobila dramatično su porasle, a mnogi su se kupci našli u situaciji da plaćaju preko naljepnica samo da bi dobili automobil.

Šest godina kasnije, još uvijek osjećamo efekte mreškanja. Andy Bauer, potpredsjednik i regionalni izvršni direktor baltimorske podružnice Banke saveznih rezervi Richmonda, primjećuje da iako je inventar novih automobila na boljem mjestu, ljudi duže zadržavaju svoje rabljene automobile, ostavljajući manje opcija na tržištu. “Prodavci vide sve više ljudi koji dolaze u njihov servis i dolaze na popravak starijih vozila s većom kilometražom, automobila koje su možda zamijenili u prošlosti”, kaže on.

Pandemija je također oblikovala vrste automobila koji su danas dostupni. Kad su čipovi postali rijetki, proizvođači su se usredotočili na izradu vozila više klase koja su donosila više prihoda, “pomak koji je došao nauštrb jednostavnijih, pristupačnijih modela”, kaže Bauer.

Između rastućih troškova, poremećaja u opskrbnom lancu, nestajanja poticaja za električna vozila i mijenjanja tarifa, mogli biste pretpostaviti da je prodaja novih automobila pala. Iznenađujuće, to nije slučaj: prodaja u SAD-u zapravo je porasla za oko dva posto u 2025., zahvaljujući kamionima na plin, SUV-ovima i hibridima.

Taj skromni rast, međutim, vjerojatno odražava ponašanje bogatijih kupaca, a ne šireg tržišta, kaže dr. Michael McMillan, izvanredni klinički profesor računovodstva i osiguranja informacija na Sveučilištu Maryland.

“U gospodarstvu u obliku slova K, dva kraka slova K pričaju priču: silazni krak pokazuje ljude koji se bore, dok uzlazni krak pokazuje one koji imaju koristi”, objašnjava. “To je jasan znak da jaz između bogatih i svih ostalih postaje sve veći.”

Navigacija u procesu kupnje automobila
Dok se kupci s višim primanjima obično mogu nositi s višim cijenama novih vozila, kućanstva s nižim prihodima vjerojatnije će imati problema na današnjem tržištu. S kreditnim rezultatom ispod 700, zajmodavci i dileri imaju prednost, napominje McMillan. Čak i ako novi automobili povremeno nude nešto niže kamatne stope, odlučivanje za rabljeni automobil često je mudriji izbor za ta kućanstva.

Dobre vijesti? Automobili su amortizirana imovina, a malo istraživanja može učiniti rabljeni automobil dobrom investicijom. Osim toga, prošli smo razdoblje “bez pregovora” od prije nekoliko godina, kaže Bauer, objašnjavajući da se s povećanjem zaliha vratila mogućnost cjenkanja.

“Proizvođači još uvijek nude poticaje za pomicanje određenih automobila s prodajnog mjesta, bilo putem rabata ili programa koji snižavaju kamatne stope”, kaže Bauer. “Dakle, iako je kataloška cijena jedna stvar, stvarni trošak može biti mnogo niži kada se uračunaju poticaji.”

Zato Bauer naglašava da morate napraviti domaću zadaću prije nego što zakoračite na parkiralište. Dio njegovog rada uključuje promatranje ponašanja potrošača, a dodaje da je još jedan način na koji se ljudi prilagođavaju rastućim troškovima kupovanje osiguranja i češće mijenjanje polica.

Ako znate da je kupnja automobila na pomolu, McMillan preporučuje da uštedite za jaku predujam i izbjegavate dugoročni kredit, ako je moguće. “Manja mjesečna uplata je primamljiva, ali povećava ukupne troškove i duže vas drži naglavačke – dugujete više nego što automobil vrijedi”, objašnjava.

Iako savjetuje da ne dajete zajmove dulje od pet godina, McMillan predlaže da zadržite svoje vozilo barem toliko dugo kako biste dobili najveću vrijednost. Kad je riječ o odabiru automobila, imajte na umu da blještaviji modeli dolaze s višim troškovima popravka i osiguranja. Njegov savjet odjekuje poznatom refrenu očeva posvuda: Usredotočite se na pouzdan prijevoz koji vas vodi od točke A do točke B, a ne na zvona i zviždaljke.

Preventivno održavanje 101
Bez obzira na to je li vaš automobil potpuno nov ili je uvelike prošlo jamstvo, preventivno održavanje i dalje je važno – jako puno. Ipak, to pomalo postaje izgubljena umjetnost, kaže Tim Hollenshade Jr., četvrta generacija vlasnika Hollenshade’s Auto Servicea u Towsonu. Njegov savjet je jednostavan: Pronađite mehaničara kojem vjerujete i pridržavajte se rasporeda servisa koji preporučuje proizvođač.

“Te smjernice nisu proizvoljne; one su minimum za održavanje glatkog rada vašeg automobila i smanjenje dugoročnih troškova”, kaže Hollenshade. “Tretirajte raspored servisa kao da je to putokaz za dugovječnost vašeg automobila.”

Ako vas koče problemi s povjerenjem u auto-trgovine, moglo bi vam pomoći znati da se mnoge trgovine okreću tehnologiji kako bi povećale transparentnost. Digitalni pregledi vozila (DVI) postaju sve češći, omogućujući tehničarima slanje fotografija i videozapisa ravno na vaš telefon ili e-poštu, tako da možete vidjeti točno ono što oni vide, umjesto da vas iznenade preporučeni popravci.

Hollenshade naglašava da dobar mehaničar pruža dugoročnu vrijednost, a ne samo brzi popravak—a takva vrsta odnosa zahtijeva trud s obje strane.

“Ne možete dovesti 15 godina star auto sa 150.000 milja i očekivati ​​da će jedan popravak sve popraviti”, kaže Hollenshade. “To je kao da prvi put idete liječniku s 80 godina i ljutite se što ne mogu izliječiti svaku bolest. Osim toga, redoviti pregledi koštaju puno manje od hitne operacije.”

Još jedan razlog da budete proaktivni s održavanjem: Današnji motori nisu ono što su bili. Moderni automobili dolaze s novim potrebama koje prosječnom vlasniku automobila nisu uvijek očite. Jedan primjer je porast izravnog ubrizgavanja goriva, koje raspršuje gorivo ravno u cilindar motora umjesto preko usisnih ventila. Poboljšava učinkovitost i potrošnju goriva—ali postoji kompromis.

“Budući da gorivo više ne teče preko ventila, oni se ne ‘peru’ kao prije i može se nakupiti prljavština,” objašnjava Hollenshade. “Zato su čišćenja usisa sada važnija, iako se često zanemaruju. Ključ je u ranom otkrivanju problema prije nego što se pretvore u mnogo veći problem.”

Čak i uz sve značajke visoke tehnologije u modernim automobilima, osnove su i dalje važne. Stvari poput redovite izmjene ulja, održavanja guma u formi i provjere kočnica i tekućina neće uskoro izaći iz mode. Motori i standardi mogu se razvijati, ali praćenje održavanja i rano otkrivanje malih problema najbolji je način da zaštitite svoj automobil—i svoj novčanik—na tržištu koje se ne prestaje mijenjati.