Garage 66: Nova Era u NASCAR-u
Kratka povijest tima
Garage 66, ranije poznat kao MBM Motorsports, jedan je od timova koji se bore za opstanak u svijetu NASCAR-a. Sa sjedištem u Sjedinjenim Američkim Državama, tim se priprema za svoju sezonu 2025. s ambicijom kvalificiranja za poznatu Daytona 500. Ovo je svijetli cilj za tim koji se od 2020. muči s kvalifikacijama i pokušava doći do svog prvog službenog nastupa na ovoj prestižnoj utrci.
Mike Wallace i promjene vozača
Početna ideja za sezonu 2025. bila je da za volanom Forda br. 66 sjedi iskusni vozač Mike Wallace. Međutim, zbog nedostatka nedavnog iskustva, posebno na superspeedway stazama i u automobilima nove generacije, NASCAR je donio odluku da proglasi Wallacea nepodobnim za natjecanje. Ova odluka nije bila samo razočaranje za vozača, već i za cijeli tim koji je bio prisiljen odmah tražiti zamjenu.
Zamjena i izazovi kvalifikacija
Umjesto Wallacea, tim je angažirao Chandlera Smitha. Nažalost, njegov pokušaj da se kvalificira za Daytona 500 putem kvalifikacijske brzine ili rezultata u Duel utrci nije uspio. Ova situacija odražava kontinuitet razočaravajućih rezultata za Garage 66, koja još uvijek traži izlaz iz velikog sušnog razdoblja. Posljednji put su se kvalificirali za Daytona 500 2020. godine, kada je Timmy Hill uspio proći kvalifikacije sa svojim nekarakteriziranim automobilom.
Neprestani problemi s kvalifikacijama
Tijekom narednih godina, Garage 66 se suočavao s brojnim neuspjesima. U 2021. godini, ni Hill ni njegov kolega Garrett Smithley nisu se uspjeli kvalificirati. Godinu kasnije, samo su se automobili Longove momčadi našli izvan kvalifikacijske utrke, uključujući Hillov i JJ Yeleyov automobil. Ova kontinuirana suša stvara pritisak na tim da pronađe stabilnost i uspjeh u snažnom i kompetitivnom okruženju NASCAR-a.
Vraćanje na scenu
U 2023. tim nije sudjelovao u natjecanju u Cup seriji, a njihov povratak 2024. bio je ograničen i izazovan. Kada su sve okolnosti uzete u obzir, njihov pokušaj u 2025. s Chandlerom Smithom bio je šesti uzastopni neuspjeh u kvalifikacijama za Daytona 500, što je snažno naglasilo problem s kojim se suočavaju.
Casey Mears: Nova nada
U sezoni 2025., tim je angažirao Caseyja Mearsa, koji je sudjelovao u pet utrka, uključujući dvije na superspeedway stazama. Mears, koji je svojevremeno bio punopravni vozač u NASCAR-u, uspio je postići 29. mjesto na Daytona International Speedwayu, a zatim i 18. mjesto na Talladega Superspeedwayu, što mu je bio najbolji rezultat od 2016. godine.
Očekivanja i nadanja
Kao tim koji se suočava s izazovima, Garage 66 se nada prekinuti svoj negativni niz. Ove godine, Mears će biti jedan od osam vozača koji će se natjecati za četiri otvorena mjesta u Daytona 500. Ova utrka nije samo prilika za ostvarenje snova, već i mogućnost da tim dokaže svoju otpornost i sposobnost da se nosi s pritiskom vrhunskog natjecanja.
Nadolazeći događaji
Kvalifikacije za 68. godišnju utrku Daytona 500 zakazane su za 11. veljače, dok su Duel utrke na rasporedu dan poslije. Uživanje u ovim događajima, sa live prijenosom putem Fox Sports 1, daje gledateljima priliku da svjedoče emocionalnim trenucima i spektaklima koje NASCAR donosi. Pitanje ostaje hoće li Garage 66 konačno pronaći put do uspjeha u ovom sportu.
