Posao s automobilima u SAD-u suočava se s ozbiljnim problemima priuštivosti, izazovima koji mogu natjerati mnoge Amerikance da prodaju svoja rabljena vozila, ostavljajući proizvođače automobila ranjivima na konkurenciju. Zakonodavci su se podijelili u svojim stavovima; dok neki, poput Donalda Trumpa, krive ekološke i sigurnosne standarde, drugi, prvenstveno demokrati, optužuju njegove carine.
No, prema analizi Reutersa, pravi uzrok leži u tržišnim kretanjima. Proizvođači automobila nude ograničen broj proračunskih modela, dok su saloni automobila preplavljeni luksuznim modelima, podižući prosječnu cijenu novog vozila u SAD-u na oko 47.000 dolara. Ovaj trend ilustrira američku ekonomiju u obliku slova K, gdje bogatiji potrošači povećavaju svoju potrošnju, dok se ljudi srednje i niže klase bore s pristupačnošću.
Posljedica toga je dramatična promjena u demografiji kupaca automobila. Dok su kupci sa srednjim i nižim prihodima potisnuti u kupnju rabljenih vozila, oni koji formiraju većinu kupnji novih automobila postaju značajno bogatiji. Primjerice, Sarah Merriman iz Delawarea blizu je kraja najma svog električnog SUV-a Ford Mustang Mach-E i teško pronalazi pristupačne opcije za zamjenu, plaćajući već 700 dolara mjesečno za svoj trenutni automobil.
Ovaj problem priuštivosti može predstavljati “ogromnu ranjivost” za tradicionalne proizvođače automobila ako se kineski brendovi odluče proširiti na američko tržište, smatra John Casesa iz Guggenheim Partnersa. Naglašava potrebu za usluživanjem manje imućnih potrošača kako novi igrači ne bi preuzeli njihov udio na tržištu.
‘Kupujemo više natovarenih vozila’
Uoči izbora za Kongres, priuštivost automobila postala je ključno pitanje. Dužnosnici Trumpove administracije iznijeli su potrebu za smanjenjem cijena vozila kao jedan od razloga za slabljenje standarda uštede goriva. Unutar automobilske industrije, fokus na priuštivost usredotočuje se na prosječnu transakcijsku cijenu automobila, koja je skočila za 40% od 2018. do 2023. godine, dostigavši oko 47.000 dolara.
“Kupujemo sve skuplja vozila. Kupujemo više kamiona i SUV-ova. Kupujemo više natovarenih vozila”, rekao je Tyson Jominy iz JD Powera.
U 2010. godini, 96 modela automobila dolazilo je po cijenama koje su se kretale od 40.000 dolara naviše. U međuvremenu, dostupnost proračunskih modela značajno je opala; dok ih je 2010. bilo 25 po cijeni od oko 20.000 dolara ili manje, do prošle godine taj broj smanjio na samo 20 modela po ekvivalentnoj cijeni.
Demografske promjene među kupcima
Ova promjena u dostupnosti vozila rezultirala je drastičnim pomakom demografije kupaca. Udio novih vozila kupljenih od kućanstava koja zarađuju 100.000 dolara ili manje zadržao se između 50% i 60% nekoliko godina do početka ovog desetljeća, a prošle godine pao je na samo 36%. “To je doista K ekonomija za nas”, ističe Brad Sowers, trgovac automobilima iz St. Louisa.
Ljepši automobili, veći profit
Dok se prodaja vozila opada, proizvođači zarađuju više novca. Tradicionalni detroitski proizvođači automobila kao što su GM, Ford i Stellantis postupno su ukinuli mnoge manje, ulazne modele automobila u korist skupih kamiona i SUV-ova. Te promjene dovele su do veće profitne marže na SUV-ovima i kamionetima, gdje osnovna profitna marža može premašiti 20%. Na primjer, GM je u 2024. godini ostvario operativni profit od oko 4200 dolara po vozilu u Sjevernoj Americi, u odnosu na 3000 dolara u 2018.
Rukovoditelji GM-a također ističu svoju posvećenost pristupačnosti, predstavljajući nekoliko manjih SUV-ova kao popularne opcije za početnike. U veljači je Ford najavio da će do kraja desetljeća ponuditi pet modela po cijeni ispod 40.000 dolara, uključujući najmanje jedan električni model.
Stellantisova marka Jeep također se ističe u ovom trendu prema luksuznijim vozilima. Prije deset godina, cijene Jeepovih modela kretale su se od 17.000 do 30.000 dolara, dok danas cijene variraju od 30.000 do 65.000 dolara, a vrhunski modeli poput Grand Wagoneera mogu doseći više od 100.000 dolara.
Izvršni direktor Stellantisa, Antonio Filosa, naglasio je da će pristupačnost postati prioritet kako bi se ponovno pridobili kupci. Jeep je implementirao dodatke poput LED rasvjete i grijanih upravljača, zadržavajući ih besplatno ili po nižoj cijeni, što povećava ukupnu vrijednost određenih modela, prema tvrdnjama tvrtke.
