Odakle vaš interes za putovanja?
Kao dijete, nikad nisam imao priliku putovati izvan zemlje, pa su putovanja u inozemstvo bila pravo misteriozno iskustvo. Sjećam se trenutka kada sam ušao u trgovinu Lunn Poly. Miris kokosovog osvježivača zraka dolazio je s nekog mjesta i odmah me odveo mislima na Karibe. Taj miris, uzbuđenje oko novih kultura i nepoznatih mjesta, potakli su moj interes za putovanja.
Kako ste počeli u industriji?
Moj prvi korak u turističku industriju bio je zaposlenje u Lunn Poly-u u Derbyshireu nakon završetka studija. Tamo su me naučili sve o radu u turizmu, ali zanimljivo je da nisam smio odgovarati na telefon dok nisam bio potpuno obučen. Nezgodno, ali i smiješno! Prva rezervacija koju sam obradio bila je jeftina ponuda za Orlando s dodjelom po dolasku. Sada se smijem kad se sjetim toga jer bi danas vjerojatno bili veći porezi na takve ponude.
Koje su bile vaše sljedeće uloge u industriji?
Nakon Lunn Poly-a, radio sam kao kabinsko osoblje za Air 2000 i Virgin Atlantic nekoliko godina. Zatim sam prešao u Thomas Cook, gdje sam sudjelovao u otvaranju jedne od njihovih prvih supertrgovina u Birminghamu. To je bila vrlo zaposlena lokacija s 35 konzultanata i inovativnim sustavom prodaje koji je omogućavao brzu uslugu kupcima.
Što vas je navelo da napustite putovanja?
Moja sljedeća karijera dovela me u British Midland, gdje sam radio u kabinskom osoblju. No, nakon tragičnih događaja 11. rujna, odlučio sam se povući iz transportne industrije. Kratko sam radio u njihovom centru za prodaju i rezervacije prije nego što se zatvorio. Tada sam odlučio slijediti kolegu koji je prelazio u agenciju za nekretnine i tako sam proveo 20 godina u tom sektoru, na kraju postavši direktor prodaje i marketinga za Peabody.
Što vas je navelo da se vratite putovanju i pokrenete vlastiti posao?
Kada sam razmišljao o svojoj karijeri, shvatio sam da mi putovanja nedostaju. Odlučio sam se vratiti u industriju. Priključio sam se British Airwaysu, ali susreo sam članicu posade koja je radila za InteleTravel i razgovarao s nekoliko kolega o povratku u putnički sektor. Uskoro sam postao dio Hays PTC i shvatio sam koliko me ispunjava rad u ovom području. Imao sam sreće ostvariti prodaju od milijun funti u roku od godine dana. Kasnije sam prešao u Putničke savjetnike kako bih mogao raditi s DMC-ima i prilagoditi ponude prema potrebama klijenata, što je bio sjajan korak prije nego što sam osnovao Auria Travel prošlog svibnja uz podršku Protected Trust Services.
Ashby-de-la-Zouch je moj rodni grad u Leicestershireu i tamo postoji samo još jedna agencija, pa sam otvaranje trgovine smatrati pravim potezom.
Kakve trendove prodaje vidite?
Trenutno primjećujem pomak prema kasnom tržištu i povećanu potražnju za Karibima i odredištima na zapadnoj hemisferi. Ovaj trend je neobičan jer je do nedavno bila popularnija usluga drugih destinacija, posebno s obzirom na političku situaciju u SAD-u.
Kako komunicirate sa svojim klijentima?
Nastojimo koristiti što više videosadržaja na društvenim mrežama koji zaista odjekuju među potrošačima. Također dijelim slike s vlastitih puta. Nedavno sam bio u Turskoj i postavio nekoliko postova kako bih uvjerio klijente da je to sigurno odredište. Tu su odlične ponude, a cijene su snižene, pa zašto to ne iskoristiti?
Koja su vaša omiljena odredišta?
Dva od mojih favorita su Hong Kong i Singapur. Ta mjesta su nevjerojatno živahna i s raznolikim ponudama za svakoga. Također obožavam krstarenja, s tim da sam bio na 51 krstarenju i postali su velik dio mog posla. Iako sam bio skeptičan prije nego što sam isprobao svoje prvo s Ocean Villageom s Barbadosa, od tada sam se skroz navukao.
Koji je vaš savjet svima koji razmišljaju o pokretanju putničke tvrtke?
Najvažnija stvar je imati iskustvo putovanja i biti strastven prema destinacijama koje nudite svojim klijentima. Uvriježeno je da smo zaposlili nekoliko pripravnika koji nikada nisu prodavali odmor, ali su imali izvrsna iskustva te su mogli ispričati fascinantne priče koje su privukle pažnju kupaca. Također, ključno je odrediti svoj fokus i biti poznat po nečemu specifičnom — bilo da se radi o brzoj usLuzi, šivanju po mjeri ili organizaciji medenih mjeseci. Preciznost u onome što prodajete daje vam prednost na tržištu.
