Odakle vaš interes za putovanja?
Kao dijete, nikad nisam putovao u inozemstvo, a odlasci u stranu zemlju su mi bili misteriozni i intrigantni. Sjećam se posjeta trgovinama Lunn Poly; miris kokosovog osvježivača zraka me odveo u maštu o Karibima. Taj miris, taj osjećaj avanture i otkrivanja novih mjesta bio je izvor mog kasnijeg interesa za putovanja.
Kako ste počeli u industriji?
Moj prvi posao bio je u Lunn Polyu u Derbyshireu, odmah nakon fakulteta. Tada su pravila bila stroga – nije se smjelo javiti na telefon dok se nije završila edukacija. Moja prva rezervacija bila je vrlo jeftina ponuda za Orlando, uz dodjelu smještaja po dolasku. Gledajući unatrag, čini se smiješnim, jer bi danas cijene bile značajno više.
Koje su bile vaše sljedeće uloge u industriji?
Nakon Lunn Polyja, radio sam kao kabinsko osoblje za Air 2000 i Virgin Atlantic. Kasnije sam prešao u Thomas Cook, gdje sam pomogao otvoriti jednu od njihovih prvih supertrgovina u Birminghamu. To je bila vrlo dinamična sredina s 35 konzultanata i sustavom koji je omogućavao brzo usluživanje klijenata.
Što vas je navelo da napustite putovanja?
Vratio sam se u kabinsko osoblje British Midlanda iz zračne luke East Midlands, ali se 11. rujna sve promijenilo. Odlučio sam prestati s radom u avijaciji i prešao u centar za prodaju i rezervacije, koji se zatvorio nekoliko mjeseci kasnije. Slijedio sam kolegu u nekretnine i radio u toj industriji sljedećih 20 godina, napredujući do direktora prodaje i marketinga za Peabody.
Što vas je navelo da se vratite putovati i pokrenete vlastiti posao?
Jednog dana sam odlučio iskoristiti priliku za otkaz i vratiti se putovanjima. Ponovno sam se zaposlio u British Airwaysu, gdje sam upoznao člana posade koji mi je pričao o InteleTravelu. Razgovarao sam s nekolicinom radnika i pridružio se Hays PTC-u. Brzo sam shvatio da me putovanja ispunjavaju. U roku od godinu dana ostvario sam prodaju od milijun funti. Zatim sam prešao u Putničke savjetnike kako bih mogao koristiti DMC-ove i pružiti prilagođene ponude kupcima. To je na kraju dovelo do osnivanja Auria Travela prošlog svibnja sa zaštitom Trust Services, a nedavno smo se pridružili Advantage Travel Partnershipu.
Ashby-de-la-Zouch je moj rodni grad u Leicestershireu i tamo postoji samo još jedna agencija, pa sam (otvaranje trgovine) činio kao pravu stvar.
Kakve trendove prodaje vidite?
Tržište se promijenilo; sada primjećujemo porast interesa za Karibima i zapadnim hemisferama, što je zanimljivo s obzirom na to kako su se stvari razvijale u američkoj politici. Ljudi ponovno žele istraživati ta odredišta.
Kako komunicirate sa svojim klijentima?
Trudimo se koristiti video sadržaj što više, osobito na društvenim mrežama jer to bolje povezuje s ljudima. Također dijelim slike s putovanja; nedavno sam bio u Turskoj i objavio nekoliko postova kako bih pokazao da je to sigurno odredište. Postoje odlične ponude, a cijene su pale – savršena prilika za putnike!
Koja su vaša omiljena odredišta?
Dva od mojih najdražih su Hong Kong i Singapur, jer nude nevjerojatnu živost i raznolikost. Također uživam u krstarenjima; bio sam na 51 krstarenju, a to je značajan dio mog posla. Sjećam se svog prvog krstarenja s Ocean Villageom s Barbadosa – tada sam shvatio koliko uživam u toj vrsti putovanja.
Koji je vaš savjet svima koji razmišljaju o pokretanju putničke tvrtke?
Najvažnije je imati iskustvo u putovanjima i strast za mjestima koja nudite kupcima. U našoj agenciji imamo nekoliko pripravnika koji nisu imali iskustva s prodajom, ali su imali fantastična putovanja i mogu prenijeti to iskustvo kroz priče. Druga ključna stvar je jasno definirati svoje područje i biti poznat po nečemu specifičnom, bilo da se radi o brzim ili prilagođenim rješenjima. Trebali biste biti jasni u vezi s onim što nudite kako biste privukli klijente.
