Kako je bilo prodavati odmor 1960-ih i 1970-ih?
Prodaja odmora tijekom 1960-ih i 1970-ih godina bila je iznimno zanimljiv proces koji se značajno razlikovao od današnjeg doba. Započeo sam svoju karijeru kao junior u Lewis’s Travel Bureau u Manchesteru 1968. godine, u sklopu grupe Selfridges. Učinio sam značajan napredak i postao pomoćnik upravitelja u Liverpoolu, a kasnije sam se preselio u Selfridges Travel na Oxford Streetu u Londonu. U to vrijeme, svi su sanjali o putovanju na Majorku, dok su ostale opcije često uključivale putovanja autobusom u zemlje poput Švicarske i Austrije. Egzotična putovanja tada su bila rijetkost.
Tehnologija u to vrijeme bila je daleko od onoga što poznajemo danas. Bili smo ovisni o dial-up telefonima, a svi smo svoje ponude dobijali u papirnatom obliku. Cijene odmora određivale su se u gvinejama, pri čemu je jedna bila ekvivalentna oko £1,05 u današnjem novcu. Svake godine u prosincu, dobivali smo brošure od turoperatora, što je značilo da smo imali samo nekoliko tjedana da ih proučimo i pripremimo se za sezonu rezervacija. Siječanj je bio mjesec kada su ljudi čekali u redovima jer su postojale ograničene opcije letova i praznika.
Moja prva putovanja
Moje prvo profesionalno putovanje bilo je putovanje luksuznom Zlatnom strijelom 1968. godine, kada sam iz Londona putovao vlakom do Pariza preko trajekta. Slijedio je moj prvi pravi odmor sa Skytoursom u Benidormi 1969. godine, koji je koštao samo 4 funte. Godinu dana kasnije, doživio sam svoj prvi dugolinijski let u Los Angeles, koristeći jedan od prvih jumbo jetova Boeing 747. Let je bio organiziran od strane Pan Am-a, i uključivao je sve – letove, hotel i razgledavanje, sve to po cijeni od 6 funti. Ovaj trenutak značio je prekretnicu za mene i otvorio vrata za daljnje putovanje širom svijeta.
Putovao sam u SAD najmanje 30 puta, a u Australiju minimum 19 puta. Početkom 1980-ih imao sam prilike putovati na QE2 (bivši vodeći brod Cunarda) i letjeti dva puta Concordeom u jednom danu kao rođendansku poslasticu. Ovaj let koštao je 200 funti, a vodio me do Kaira i nazad. Iskustvo leta na visini od 55.000 stopa, gdje se nebo postalo crno i gdje se vidjela zakrivljenost Zemlje, svakako je ostalo urezano u mojim uspomenama.
Osnivanje vlastite agencije
Uvidjevši da mogu samostalno voditi posao, osnovao sam vlastitu agenciju u Saleu 1981. godine. Ovo je bila prilika da se povežem direktno s klijentima, pa sam radnju otvorio u visokom uredu iznad druge putničke agencije, primao klijente isključivo po dogovoru. Ova strategija se pokazala uspješnom jer sam mogao dublje upoznati potrebe svojih klijenata. S godinama su se moji klijenti vraćali, a sada rezerviram ljetovanje za djecu nekih od prvobitnih klijenata.
Izazovi kroz karijeru
Jedan od najvećih izazova u mojoj karijeri bio je naftna kriza 1973-1974. godine, kao i kolaps Clarksons Travel Groupa. Ti su događaji zahtijevali prilagodbu i rad s smanjenim kapacitetom. Iako smo se suočavali s mnogim neuspjesima kroz godine, kao agenti znamo kako se nositi s otkazivanjima i povratima novca. Covid-19 je bio jedno od najtežih iskustava u mojoj karijeri, natjeravši nas da preispitamo naše operacije i odnose s operatorima.
Vrhunac karijere
Jedan od značajnih trenutaka u mojoj karijeri bio je kada sam postao zvijezda naslovnice tjednika putovanja. Sudjelovao sam na prvom inozemnom putovanju “Cover Stars” u New York i New Jersey 2012. u suradnji s Celebrity Cruises. Ovo iskustvo mi je donijelo priznanje za sav moj rad i trud. Na tom putovanju, dobio sam odjeću vrijednu tisuće dolara, a svaka minuta bila je ispunjena uzbuđenjem i “štipni me” trenucima.
Planovi za budućnost
Iako mnogi razmišljaju o mirovini, ja osobno ne znam što ta riječ znači. Mogu reći da se mentalno ne osjećam kao da sam star 75 godina; još uvijek se osjećam kao 36-godišnjak. U svakodnevnom radnom ritmu, nastavljam učiti o putovanjima; svaki dan je novi izazov i nova lekcija.
