Wes Barrier je više od običnog ljubitelja automobila – on je čovjek s misijom. Od svoje 15. godine, Wes se bavi automobilima, a danas, pored svog posla u kibernetičkoj sigurnosti za Dominion Energy, nalazimo ga kako strastveno radi na obnovi starih vozila. Njegova Toyota MR2 Turbo iz 1995. godine samo je jedan od primjeraka njegove ljubavi prema automobilima, ali njegova prava strast leži u pomaganju drugima kroz obnovu vozila.
Jednog nedjeljnog jutra, pred otprilike četiri godine, u crkvi Hill City blizu Willow Lawna, Wes je čuo inspirativnu poruku: “Upotrijebite svoje darove i talente za Boga.” Njegova prva pomisao vezana je uz automobile, a ubrzo nakon toga, razgovarao je sa suprugom Annom-Lisom o svom planu. “Okrenuo mi se i rekao da želi kupiti stari auto, popraviti ga i dati nekome kome je potrebno”, prisjeća se Anna-Lisa.
Nedugo zatim, Wes je pronašao Subaru Legacy na internetu za samo 650 dolara. Kada su stigli po automobil, naišli su na prodavačicu i njezinog 11-godišnjeg sina, koji su se nalazili u teškoj financijskoj situaciji. Prodavačica nije imala mogućnost popravka automobila, a Wes je odlučio da učini nešto lijepo. Kupio je vozilo, obnovio ga i iznenadio samohranu majku vraćajući joj ga bez ikakvih obveza. “Nakon što sam ih upoznao, osjećao sam se dobro”, rekao je Wes.
Ova akcija bila je samo početak. Ubrzo su Wes i Anna-Lisa odlučili pokrenuti neprofitnu organizaciju Oživite Drive, s ciljem obnove i donacije automobila obiteljima u potrebi. U prvoj godini, uspjeli su obnoviti i donirati pet vozila, a svaki od njih predstavljao je ne samo prijevoz, već i priliku za bolji život.
Prolijevanje automobila često se čini malim problemom, ali za mnoge obitelji to je stvarnost. Anna-Lisa ističe da “u Richmondu, oko 1 od 4 osobe nema pristup vozilu i mora se oslanjati na javni prijevoz, koji nije baš širok u gradu naše veličine.” Bez automobila, svakodnevni život postaje veliki izazov – od odlaska na posao do voženja djece u školu i odlaska u trgovinu.
Barriersovi su se susretali s obiteljima koje su potrošile svoje ušteđevine na rabljena vozila, samo da bi se ona ubrzo pokvarila. “Sve su stavili u taj auto”, objašnjava Anna-Lisa. “A onda odjednom nemaju novca i vozila. To je poražavajuće.” Revive the Drive izrasla je iz ove potrebe, uz snažnu lokalnu podršku i donacije vozila, autodijelova i potrepština.
Nakon svojih dnevnih poslova, Wes i nekoliko predanih volontera često rade na automobilima utorkom navečer u svojoj garaži. Dok se popravci odvijaju, Anna-Lisa se fokusira na izgradnju partnerstava s lokalnim neprofitnim organizacijama koje pomažu primateljima, osiguravajući da su spremni za sve obaveze koje dolaze s vlasništvom automobila, uključujući osiguranje i održavanje.
“Besplatan automobil i dalje je velika financijska obveza”, naglašava Anna-Lisa. Njihov cilj nije samo biti donator automobila, već i stvoriti supportive zajednicu oko onih koji primaju pomoć. Revive the Drive je do sada uspostavio partnerstva s oko 15 lokalnih organizacija, koje se fokusiraju na podršku izbjeglicama, osobama koje su preživjele obiteljsko zlostavljanje i mladima koji izlaze iz sustava udomiteljstva.
Svaka isporuka automobila postaje trenutak radosti. Wes dolazi s prikolicom s automobilom, često tešku s osnovnim potrepštinama kao što su kartice za gorivo, punjače za mobitele i kompleti prve pomoći. Ponekad su donatori i primatelji zajedno, stvarajući snažnu emociju i osjećaj zajedništva.
“Plačem i rasplačem se kad pomislim na to”, dijeli Wes. “Ne želimo im samo dati automobil, želimo im dati malo nade.” Iako je potražnja u Richmondu velika, Revive the Drive ostaje mali, ograničen prostorom Barriersa. “Najteži dio je reći ‘ne’ ljudima,” dodaje Wes, ”a to nas potiče da rastemo.”
Anna-Lisa je nedavno odlučila napustiti svoju karijeru putničke agentice kako bi se više posvetila neprofitnim projektima. Njena vizija uključuje održivi model koji se može replicirati u drugim zajednicama, tražeći lokalne mehaničare i tvrtke koji bi donirali prostor za rad. Planiraju i organizirati besplatne događaje izmjene ulja, kao i pokrenuti edukativni program pod nazivom Lemonaids, koji će savjetovati obitelji o kupnji rabljenih vozila.
Ova priča nije samo o automobilima; ona također ilustrira snagu zajedništva i želju ljudi da pomognu jedni drugima. Wes i Anna-Lisa traže način kako učiniti svijet boljim mjestom, napominjući da, “kada izađeš i upoznaš ljude, vidiš da na svijetu ima puno više dobrog nego lošeg.”
Ovaj mali projekt u Richmondu pokazuje kako jedna dobra ideja može donijeti promjenu u životima mnogih, budući da se ljubav prema automobilima pretvorila u ljubav prema ljudima.
Ne propustite nedjeljnu priču: Prijavite se na newsletter i mi ćemo vam na početku svakog tjedna poslati novo štivo u vašu pristiglu poštu. Ići ukorak najnoviji postovi potražite hashtag #SundayStory na Facebooku i Instagramu.
