Jedan od najcjenjenijih izvora informacija o sigurnosti vozila je Consumer Reports. Ova publikacija se temelji na opsežnom internom testiranju i povratnim informacijama stvarnih vlasnika automobila, te tako uspijeva dodijeliti pečat odobrenja različitim vozilima i markama, ukazujući na to koliko mogu biti sigurni. No, pri usporedbi s drugim organizacijama koje također ocjenjuju sigurnost, nerijetko se susreću modeli koji su visoko rangirani na drugim listama, a koji ne nalaze svoje mjesto među najboljima od najboljih u Consumer Reportsu. Ovo može biti zbunjujuće, no rezultat je vrlo specifičnih smjernica koje Consumer Reports primjenjuje prilikom ocjenjivanja vozila, a koje druge publikacije možda ne slijede.
Primjerice, ni jedan SUV ili kamionet pune veličine ne ulazi u krug najsigurnijih vozila prema Consumer Reportsu. Iako mogu postojati neki modeli koji su sigurni unutar svoje klase, viši direktor autotestiranja, Jake Fisher, primijetio je da ovim vozilima “treba više vremena da se zaustave i ne upravljaju tako spretno kao manja vozila.” To rezultira većom vjerojatnošću sudara, osobito onih iz kojih bi manja vozila mogla izbjeći. Consumer Reports ne odbacuje visoke ocjene sigurnosti za SUV-ove i kamionete pune veličine, ali zbog načina na koji provode testiranja, ona jednostavno ne mogu dospjeti na vrh.
Osim toga, Consumer Reports pridaje veću važnost testovima sudara koje provodi Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) nego Nacionalna uprava za sigurnost u prometu (NHTSA). IIHS-ovi testovi smatraju se reprezentativnijima za stvarne uvjete sudara, jer izvode šest osnovnih testova u usporedbi s četiri koja provodi NHTSA. Stoga se može dogoditi da vozilo koje ima savršenu ocjenu NHTSA-a ne prolazi tako dobro u testiranju od strane IIHS-a.
Kako standardizacija značajki i upotrebljivost utječu na položaj Consumer Reportsa
Consumer Reports visoko ocjenjuje niz marki, među kojima se ističe Subaru, koji je rangiran kao najbolja ukupna marka na tržištu. Iako Subaruova vozila dobivaju dobre ocjene za sigurnost, često ne dosegnu najviše razine u ovoj publikaciji. To ne znači da su njihovi automobili manje sigurni, već to odražava stroge smjernice koje stavljaju naglasak na standardizaciju sigurnosnih značajki. Naime, iako Subaru implementira napredne sigurnosne značajke, one ne dolaze standardno na svim modelima njegovih vozila. Kako bi postigao najvišu ocjenu, Consumer Reports zahtijeva da sigurnosne značajke poput rezervnih kamera ili detektora pješaka budu dostupne svim vozačima. Ova tendencija nije jedinstvena za Subaru, već se može primijetiti i kod drugih modela, poput Honde Civic.
Osim sigurnosnih značajki, Consumer Reports također pridaje značajnu pažnju upotrebljivosti dodatnih funkcija kao što su kontrole klime. Ako su ove značajke lako dostupne i razumljive vozaču, smatraju se sigurnijima prema kriterijima Consumer Reportsa. Publikacija je istaknula Volvo kao marku s lošim ocjenama u pogledu upotrebljivosti značajki. Iako su fizičke karakteristike vozila vrlo sigurne, vozači se mogu lako ometati pokušajući shvatiti kontrole koje utječu na udobnost dok voze, što može dovesti do opasnih uvjeta. Slične primjedbe pade i na Mercedes-Benz i Volkswagen, koji su također prepoznati po prekompliciranim sustavima infotainmenta i kontrole klime. Zanimljivo je da među deset najsigurnijih vozila članak izdvaja tri modela proizvedena od strane Mazde, koja se očito uspješno uskladila s potrebama za upotrebljivost, standardizaciju sigurnosnih značajki i uspješne rezultate na testiranjima sudara.
