Malta, omiljeno odredište za odmor, suočava se s ozbiljnom ekološkom prijetnjom. Naime, ruski tanker Arctic Metagaz, koji je nedavno napadnut ukrajinskim bespilotnim letjelicama, ostavljen je da pluta u Sredozemnom moru. Nalazi se otprilike 50 nautičkih milja jugozapadno od Malte, a stručnjaci strahuju od nastanka velike ekološke katastrofe.
Upozorenja europskih zemalja o ovoj situaciji počela su stizati nakon što su iz nekoliko država upitali Europsku komisiju kako postupiti. U pismu se naglašava da stanje ovog broda, u kombinaciji s teretom koji nosi, predstavlja ozbiljan rizik za okoliš i pomorsku sigurnost. Zabrinutost se dodatno pojačava zbog prirode njegove specijalizacije: plovilo prevozi značajne količine plina, mazuta i dizelskog goriva, što može izazvati katastrofalne posljedice u slučaju izlijevanja.
Osnovni izazovi s kojima se suočavaju države uključuju održavanje sigurnosti na moru dok se istovremeno pokušava spriječiti ekološki incident. Vlasti Malte i Italije postavljene su da pomno prate stanje broda, svjesne njegovog potencijala da uzrokuje široko rasprostranjeno onečišćenje.
Prema informacijama, brod je napadnut 4. ožujka, a plovilo je prethodno bilo pod sankcijama Sjedinjenih Država i Europske unije zbog povezanosti s ruskom “flotom u sjeni”, koja prevozi rusku naftu i plin diljem svijeta, zaobilazeći kaznene mjere. Rusija, s druge strane, tvrdi da je Ukrajina odgovorna za napad na tanker, koristeći “morske bespilotne letjelice bez posade” iz libijskih voda.
Ekološke posljedice jednog potencijalnog ispuštanja ove vrste goriva u Sredozemno more mogle bi biti katastrofalne. WWF Italija pozvao je na hitne mjere, upozoravajući da bi izlijevanje moglo dovesti do požara, te izlaganja smrtonosnim plinovima morskom životu i izazvati dugotrajno zagađenje vode i atmosfere. Oblašće Sredozemnog mora poznato je po svojoj bioraznolikosti, a potencijalne posljedice bi mogle biti devastirajuće.
Upravljanje situacijom je ključno, a već su formirani timovi stručnjaka za spašavanje koji su na Malti kako bi se pripremili za brzu reakciju. S obzirom na izvanrednu prirodu situacije, europske države smatraju da bi mogli nastati dodatni troškovi i izazovi vezani uz očuvanje okoliša i pomorske sigurnosti.
Reakcija Rusije također je zanimljiva. Glasnogovornica ruskog ministarstva vanjskih poslova, Maria Zakharova, istaknula je odgovornost obalnih zemalja za rješavanje situacije i sprječavanje ekološke katastrofe. Osim toga, istaknula je da bi daljnje sudjelovanje Rusije ovisilo o specifičnim okolnostima u vezi s brodom i njegovim teretom.
Solidarnost unutar Europe u ovom trenutku je ključna. S obzirom na to da je Malta često viđena kao sigurno i mirno odredište za turiste, postoji velika zabrinutost kako će ovaj incident utjecati na reputaciju otoka i stanje u kojem se nalazi njegova obala.
