Kako je Honda postala jedan od vodećih japanskih izvoznika zahvaljujući “problemu” malih automobila
Japanski ekonomski kontekst nakon Drugog svjetskog rata
Poslije Drugog svjetskog rata, Japan se suočio s ogromnim zadatkom obnove i modernizacije svoje industrije. U središtu te transformacije bila je automobilska industrija, a posebnu pažnju privukla je Honda – tvrtka koja je već u to doba bila poznata po inovacijama na dvokotačima. Vlada Japana je odigrala ključnu ulogu s politikama koje su podupirale proizvodnju malih vozila, tzv. kei cars, zbog potreba za jeftinim prijevozom i održivim rješenjima za uske japanske ulice i skučen prometni prostor.
Mali automobili kao odgovor na lokalne potrebe
Zakonodavstvo je poticalo proizvodnju automobila male zapremnine. “Kei cars”, vozila s maksimalno 360 ccm i kasnije 660 ccm, bila su idealan odgovor na japanske gradske izazove: skučenost, visoke poreze na veće automobile te ograničene financijske mogućnosti stanovništva. Honda, koja je već osvojila tržište motocikala modelima poput Super CUB-a, brzo je uočila potencijal ovih malih automobila, ali i njihove slabosti na globalnom tržištu.
Izazovi i “veliki problem” malih automobila
Premda su “kei cars” bili izvrsni za Japan, pokazali su se manje konkurentnima na inozemnim tržištima. Automobili s malim motorima nisu zadovoljili želje i potrebe zapadnih kupaca naviklih na veće, snažnije automobile s više luksuza i sigurnosnih značajki. Upravo tu nastaje “veliki problem” – izvoz i širenje na tržišta poput Sjedinjenih Američkih Država i Zapadne Europe postalo je praktički nemoguće s postojećim asortimanom.
Honda i strategija širenja
Honda je bila svjesna ograničenja koja su “kei cars” nosili s sobom. Godine 1963. lansira Honda S500, a zatim S600 te S800, modele namijenjene nešto zahtjevnijem kupcu, s višim performansama, a ipak dovoljno kompaktne za europske i američke gradske sredine. Prava prekretnica događa se 1972. izlaskom Honda Civic – automobila koji je uspio zadovoljiti globalnu potražnju za kompaktnim, ali prostranijim, štedljivim i pouzdanim vozilima.
Uspjeh Honda Civic i eksplozija globalne popularnosti
Honda Civic bio je odgovor na međunarodnu naftnu krizu, rastuće ekološke zahtjeve i želju kupaca za ekonomičnim vozilom koje nije vezano isključivo za japansko tržište. Zahvaljujući izvrsnom omjeru cijene, potrošnje tek nešto više od 6 l/100km, robusnosti, ali i kvaliteti izrade, Civic je ušao u legendu, a Honda je postala sinonim za pametan, praktičan i pouzdan automobil. Ubrzo nakon Civica, Honda lansira Accord i Prelude, čime potvrđuje svoj status globalnog inovatora i izvoznika.
Globalna ekspanzija i Honda kao simbol pouzdanosti
Od sredine 1970-ih, Honda se izdvaja među japanskim proizvođačima upravo zahvaljujući svojoj sposobnosti prilagodbe – brzo je pokrenula proizvodnju u Sjedinjenim Državama (Ohio, 1982.) te Europi i Aziji. Fokusiranost na kvalitetu, istraživanje i odgovaranje na potrebe stranih tržišta omogućili su Hondi da preuzme vodeće mjesto među japanskim izvoznicima automobila, a istovremeno i redefinira pojam “japanske izdržljivosti”.
Utjecaj malih automobila na razvoj i inovacije
Ironično, upravo “problem” s kojim su se japanski mali automobili susretali na Zapadu natjerao je Honde inženjere na neprestanu inovaciju. Fokus na kompaktne, ali učinkovite motore, naprednu tehnologiju smanjenja emisija i ranu primjenu standarda sigurnosti rezultirali su vozilima ispred svog vremena. Honda je, primjerice, prva uvela CVCC motor (Compound Vortex Controlled Combustion) koji je mogao zadovoljiti stroge američke emisijske standarde bez upotrebe katalizatora.
Zakoni, tržišta i transformacija Hondinog identiteta
Japanski zakoni o malim automobilima, koji su stvorili cijelu automobilsku nišu, zapravo su natjerali Hondu da se odvaži na stvaranje univerzalnih proizvoda za cijeli svijet. Prvi neuspjesi na izvoznom planu bili su temelj na kojem su izgrađene kasnije globalne uspješnice brenda. Temeljne vrijednosti – inovacija, pouzdanost, napredak i efikasnost – ostale su srž Hondine filozofije, stvarajući iz “problema” s malim autima platformu za svjetski uspjeh.
