HOA je moj auto nazvao “vizualno neprivlačnim”
Fotografija Vincent Y @USA
Zamislite ovo: vozite se ulicom u svojoj voljenoj staroj limuzini. Motor prede poput zadovoljne mačke, a vi ne možete a da se ne nasmiješite uspomenama koje nosi. Zaustavite se na prilazu i odjednom vam se učini kao da vozite neonski znak na kojem piše: “Pogledajte me! Vizualno sam neprivlačan!” Vaša Udruga vlasnika kuća (HOA) ne dijeli baš vaš entuzijazam za vašu pouzdanu vožnju.
Što se zatim dogodilo?
Sve je počelo kada sam primio pismo od HOA, koje mogu opisati samo kao nespretno sročenu ljubavnu poruku koja se pretvorila u tekst o prekidu. Sugerirali su da moj auto, od milja nazvan “Rusty”, baš i ne pobjeđuje na natjecanjima ljepote. Čak su otišli toliko daleko da su predložili da ga držim u garaži. Sada, shvaćam – svi želimo da naše susjedstvo izgleda lijepo. Ali hajde, nisam ja parkirao auto klauna ispred svoje kuće.
Pa sam pomislio: “U redu, zadržat ću Rustyja u garaži.” Uostalom, ja sam za održavanje ugodne estetike u našoj lijepoj zajednici. Ali postojala je kvaka: Rustyjevo garažno mjesto trenutno je okupiralo brdo kutija iz našeg posljednjeg preseljenja. Tko je rekao da raspakiranje može trajati toliko dugo? Ali mislio sam da ću uskoro doći do toga, pa sam odlučio zadržati Rustyja na prilazu još nekoliko dana.
Kazna koja je uslijedila
A onda je ispala i druga cipela. Nekoliko dana kasnije, pronašao sam kaznu na svom pragu zbog “kršenja smjernica HOA-a za vizualnu privlačnost.” Bilo je to poput pronalaženja mokrog sendviča u torbi za ručak – razočaravajuće i pomalo odvratno. Kazna je bila pozamašan iznos, i iskreno, osjećao sam se kao da sam kažnjen jer posjedujem dio svoje prošlosti. Mislim, zar nostalgija ne vrijedi?
Suočavanje s HOA: dobro, loše i ružno
Suočavanje s HOA-om može izgledati kao pregovaranje s malim djetetom kojem su upravo oduzeli omiljenu igračku. Imaju pravila i drže ih se, često čvrstinom roditelja koji je upravo pronašao bojicu na zidu. Ali evo u čemu je stvar: nisam pokušavao pokrenuti revoluciju. Samo sam htio parkirati auto bez brige da ću dobiti kaznu svaki put kad izađem van.
Nakon što sam se smirio, odlučio sam kontaktirati HOA. Htio sam objasniti svoju stranu priče. Mislim, tko ne bi želio čuti iskrenu priču o automobilu koji je bio sa mnom u nevolji i nevolji? Pa sam napisao ljubazan, ali čvrst e-mail, u kojem sam detaljno opisao svoju povijest s Rustyjem i svoje planove da ga na kraju preselim u garažu. Čak sam im poslao i sliku automobila, tako da su mogli vidjeti da je više “vintage šarm” nego “oči”.
Pronalaženje zajedničkog jezika
Na moje iznenađenje, dobio sam odgovor koji je bio manje poput zida od opeka, a više poput lagano odškrinutih vrata. HOA je bila otvorena za raspravu o situaciji. Dogovorili smo sastanak i bio sam spreman šarmirati ih pozadinom mog automobila, poput entuzijastičnog pripovjedača na logorskoj vatri. Sa sobom sam donio fotografije Rustyja u punom sjaju – kako se vozi kroz planine, parkiran na plaži, pa čak i ponosno stoji pokraj svoje kuće tijekom praznika. Iznenadili biste se koliko malo sentimentalnosti može omekšati srca.
Naučene lekcije i kretanje naprijed
Na kraju smo postigli kompromis. Složili su se odreći se kazne ako napravim plan za raščišćavanje garaže u roku od mjesec dana. Također sam obećao da ću Rusty izgledati pristojno – smatrajte to preobrazbom za moju voljenu staru vožnju. Tko je rekao da malo pregovaranja može ići tako daleko? To me podsjetilo da se ponekad radi o pronalaženju zajedničkog jezika i razumijevanju međusobnih perspektiva.
Lekcija u zajednici
Cijelo ovo iskustvo naučilo me vrijednu lekciju o životu u zajednici. Iako može biti frustrirajuće nositi se s pravilima koja se mogu činiti beznačajna, bitno je zapamtiti da svi pokušavaju učiniti susjedstvo boljim mjestom. Svi se želimo osjećati dobro u mjestu u kojem živimo, a ponekad to znači prijateljski razgovor s našim HOA umjesto da dopuštamo da frustracija tinja.
