Prijevara s brojačem kilometara: Istraga trgovca rabljenim automobilima iz Atlante
U srži skandala koji je potresao tržište rabljenih automobila, trgovac iz Atlante, Dennis S. Lewis, predao se vlastima nakon optužbi za sustavno mijenjanje brojača kilometara na vozilima. Ova situacija naglašava rizike i izazove s kojima se kupci rabljenih automobila suočavaju, pogotovo kada se radi o privatnoj i maloj trgovini.
Istraživanje počinje s potrošačkim pritužbama
Istraga je započela kada su kupci primijetili značajne razlike između oglašene i stvarne kilometraže vozila. Program “Better Call Harry” na Atlanta News First bio je ključan u otkrivanju ovih nepravilnosti. U središtu jednog od najzvučnijih slučajeva su Shadesia Johnson i njezina majka, koje su kupile Hondu Ridgeline iz 2013. godine sa znatno smanjenom kilometražom.
Iako je Lewis oglašavao automobil s 253.000 milja, ispitivanje kod mehaničara otkrilo je velike kvarove, uključujući neispravne katalitičke pretvarače. Osim toga, izvješće Carfaxa potvrđivalo je manju kilometražu prije nego što je test emisija pokazao gotovo 285.000 milja.
Odgovori i taktike trgovca
Lewis je prvo pokušao opravdati svoje postupke, tvrdeći da odstupanja u kilometraži često proizlaze iz zamjena motora ili drugih popravaka, a kupcima je savjetovao da objave svoje pritužbe na internetu. Međutim, većina kupaca nije uočila ovu opciju, a kriminalna istraga nastavila se razvijati.
Uzorci nepravilnosti u više vozila
Istražitelji su pregledali zapise Carfaxa otkrivajući uzorke nepravilnosti u više vozila prodanih kroz DD Auto Brokers. Jedan Lexus RX iz 2006. godine bio je oglašen na 255.000 milja, dok je stvarna kilometraža bila 232.000 milja. Ovakve razlike dodatno su potaknule policijsku istragu okruga Gwinnett, gdje je detektiv Torren Huff prikupljao dodatne dokaze.
Druga žrtva se javlja
Druga žrtva, John Gronman, vozao se dva sata do Atlante kako bi kupio isti Lexus. Sumnju je pobudila istekla privremena oznaka, što ga je dovelo do istraživanja i otkrića o potencijalnoj prevari. Gronman je podnio policijsko izvješće, a njegovi dokazi pomogli su u izradi naloga za uhićenje Lewisa.
Iako je Lewis na kraju predao je vlastima, Gronman je odlučio zadržati automobil unatoč mogućim troškovima popravka jer se želio boriti protiv sličnih prevara na tržištu.
Upozorenja potrošačima i preporuke
Nakon razotkrivanja ovog slučaja, Better Call Harry je izdao upozorenja potrošačima. Preporučuje se dodatna opreznost pri kupnji rabljenih automobila, posebno na platformama kao što je Facebook Marketplace, gdje nisu zahtijevani identifikacijski brojevi vozila (VIN).
Uzimanje neovisnih izvještaja o povijesti vozila, provođenje mehaničkih pregleda i unakrsna provjera kilometraže s lokalnim podacima testiranja emisija preporučuju se kao osnovne mjere zaštite.
Problem neregulirane prodaje rabljenih vozila
Ovaj slučaj reflektira široki problem neregulirane prodaje rabljenih vozila. Mijenjanje brojača kilometara može imati ozbiljne posljedice, poput podizanja percipirane vrijednosti automobila i ostavljanja kupaca s neočekivanim troškovima popravaka i sigurnosnim rizicima. Lewisova predaja završava trenutnu istragu, ali prekršajne optužbe sugeriraju da će posljedice možda biti isključivo financijske, a ne kaznene.
