Trgovac rabljenim automobilima u Metro Atlanti predao se policiji nakon istrage o prevari s brojačem kilometara

U svijet rabljenih automobila u Atlanti, kako to obično biva, pojavile su se sumnjive radnje koje su potaknule ozbiljnu istragu. Dennis S. Lewis, posrednik rabljenih automobila koji vodi DD Auto Brokers, predao se vlastima nakon što su višemjesečna istraživanja otkrila optužbe o neovlaštenom mijenjanju brojača kilometara. Ova situacija nije samo upitna za kupce, već i za čitavu industriju koja se suočava s opasnošću od nepoštenih praksi u privatnoj prodaji.

Pojavljuju se pritužbe zbog neusklađenih očitanja kilometraže

Istraga je započela nakon što su kupci počeli prijavljivati neusklađenosti između oglašene i stvarne kilometraže vozila. U jednom od slučajeva, Shadesia Johnson i njezina majka Latrice kupile su Hondu Ridgeline iz 2013. godine koja je bila oglašena s 253.000 milja za 6,400 dolara. No, problemi su se počeli javljati kada su odvezli vozilo do mehaničara zbog lampice za provjeru motora. Mehaničar je došao do zapanjujućih otkrića, uključujući dva neispravna katalitička pretvarača.

Iako je Carfaxovo izvješće navodilo usklađenu kilometražu, daljnji testovi emisija u Metro Atlanti pokazali su gotovo 285.000 milja — gotovo duplo više od onoga što je bilo oglašeno. U naslovima, Lewis se suočio s pritiscima i optužbama, a Johnsonovi su na koncu uspjeli povratiti cjelokupni iznos novca.

Zapisi Carfaxa otkrivaju uzorak u više vozila

U nastavku istrage, procijenjeni su Carfaxovi zapisi, koji su otkrili da slične nepravilnosti postoje u više vozila prodanih preko DD Auto Brokersa. Na primjer, Lexus RX iz 2006. godine bio je oglašen s 255.000 milja, dok su dokumenti pokazali samo 232.000 milja. Takve razlike mogu sugerirati sistematski problem u praksi prodaje, a ne samo isključivo pogreške.

Nakon javne objave ovih informacija, okružna policija pokrenula je kaznenu istragu, predvođenu detektivom Torrenom Huffom, koji je prikupljao dodatne pritužbe i dokaze od drugih oštećenih kupaca. No, izostali su bilo kakvi računi o prodaji ili dokumenti koji bi ukazivali na ispravnost oglašenih podataka o kilometraži.

Još jedna žrtva javlja se nakon što je uočila vijest

Kako je istraga napredovala, još jedna žrtva, John Gronman iz Opelike, Alabama, također se prijavila. Vozio je dva sata do Atlante nakon što je primijetio isti Lexus RX iz 2006. godine na Facebook Marketplaceu, kupivši ga za 3,100 dolara, temeljen na nižoj oglašenoj kilometraži. Problem je nastao kada mu je privremena oznaka istekla, a pretraživanje kroz online alate dovelo ga je do objavljenih vijesti o Lewisu.

Nakon što je kao ključna informacija podnio policijsko izvješće, Gronman je također zatražio povrat novca od Lewisa, ali je odlučio zadržati vozilo unatoč očekivanim troškovima popravka, motiviran željom da spriječi slične incidente.

Upozorenja za potrošače izdana prije rješavanja slučaja

Emitiranje vijesti kroz Better Call Harryja dovelo je do šireg upozorenja potrošačima. Carfax procjenjuje da gotovo 2,5 milijuna vozila širom SAD-a ima pokvarene brojače kilometara. Upozoreni su kupci da budu oprezni prilikom kupnje preko platformi poput Facebook Marketplacea, gdje često nedostaju identifikacijski brojevi (VIN) u oglasima.

Preporučuje se da potrošači uvijek traže neovisna izvješća o povijesti vozila, inzistiraju na mehaničkim pregledima prije kupnje i unakrsno provjeravaju kilometražu s lokalnim zapisima testiranja emisija, čime bi se smanjila vjerojatnost prijevara.

Ovaj slučaj naglašava kontinuirane izazove unutar nereguliranog sektora prodaje rabljenih automobila, gdje nizak nadzor ostavlja potencijalne kupce u ranjivoj poziciji zbog nepoštenih praksi.