U srcu Cape Towna, južna Afrika, student druge godine diplomskog studija socijalnog rada, Aubrey Scott, doživio je nevjerojatno iskustvo koje će zauvijek oblikovati njegovu karijeru. Tijekom svog putovanja, Scott je radio u skloništu The Ark City of Refuge, gdje je stupio u kontakt s glavnim socijalnim radnikom koji ga je duboko inspirirao. “Vidjeti je kako upravlja Kovčegom bilo mi je duboko.” Scottov interes za razvoj programa i analitiku socijalnog rada porastao je kroz osobne interakcije i učenje iz stvarnog života.
Scottovo putovanje dio je International Service Learning Program, koji organizira Škola socijalnog rada pri Howard University. Ovaj program omogućava studentima da tijekom deset dana rade s različitim organizacijama u Cape Townu, pružajući im priliku da se upuste u praktične aspekte socijalnog rada, kao i da se bolje upoznaju s povijesti i društvenim okolnostima koje su oblikovale živote lokalnog stanovništva.
Stjecanje novog pogleda na socijalni rad
Ova godina predstavlja 15. obljetnicu programa, koji je pokrenuo profesor dr. Cudore Snell i koji trenutno vodi dr. Sandra Jeter. U ožujku ove godine, 12 studentata i četvero članova fakulteta putovat će u Cape Town kako bi nastavili istraživati granice socijalnog rada u internacionalnom kontekstu. Tijekom ovog dvotjednog iskustva, studenti će raditi u različitim organizacijama, od skloništa poput The Ark do inicijativa za razvoj djece poput Projekt Igralište.
Pored praktičnog rada, studenti će također posjetiti otok Robben, gdje je Nelson Mandela bio zatvoren, kao i muzej District Six. Ove posjete omogućuju studentima dublje razumijevanje kompleksnosti apartheidne prošlosti Južne Afrike i trenutnih izazova s kojima se suočavaju najsiromašniji u gradovima.
Prema Jeter, ove posjete pružaju studentima priliku da preispitaju vlastite predrasude i privilegije, dok istovremeno stječu bolje razumijevanje različitosti iskustava crnaca. “Dodijelili smo im razmišljanja u dnevniku koja će raditi tijekom putovanja kako bi odvojili trenutak za stvarno razmišljanje,” kaže ona. Ova namjera potiče učenike da promišljaju o svojem iskustvu i reflektiraju kako se ta iskustva manifestiraju na emocionalnoj razini.
Iskustvo koje odjekuje
Studentica prve godine socijalnog rada Jade Miller opisuje ovo putovanje kao nastavak svog osobnog puta. Rođena u Massachusettsu, bila je uključena u društveno koristan rad od malih nogu, a njezina motivacija za prelazak u socijalni rad pojavila se nakon gubitka brata usljed oružanog nasilja. Miller se nada da će steći dublje razumijevanje potreba svojih budućih klijenata kroz iskustva stečena tijekom ovog putovanja.
Jessica Bryant, studentica druge godine MSW programa, također vjeruje u važnost ovog iskustva. Kao osoba rođenja u DC-u koja već ima diplomu iz znakovnog jezika, otvorena je za različite karijere koje uključuju služenje zajednici. “Ako to znači da radim u hospiciju, naravno,” kaže Bryant, ističući fleksibilnost i otvorenost u svom pristupu karijeri. Ona naglašava da je socijalni rad često nedovoljno cijenjen, unatoč važnosti koju ima za pojedince i zajednice.
Scott, razmišljajući o svom putovanju u Južnu Afriku, istaknuo je važnost globalne perspektive u socijalnom radu. “Oceani nas zapravo ne razdvajaju,” primijetio je, ponovno istaknuvši jednu od ključnih poruka o međusobnoj povezanosti ljudskih iskustava. Njegova izjava “Ja sam ljudsko biće, ništa mi nije strano” naglašava važnost empatije i razumijevanja u ulozi socijalnog radnika.
Međunarodni program učenja o službi financira se privatnim donacijama, a Aubrey Scott i ostali studenti nadaju se da će njihovo iskustvo inspirirati buduće generacije socijalnih radnika. Naime, svaki putnik nosi sa sobom priče koje mogu oblikovati i unaprijediti socijalni rad na globalnoj razini.
