Osam razloga zašto su japanski kei auti, unatoč Trumpovoj podršci, osuđeni na neuspjeh u SAD-u
Što su kei auti i zašto su Japanci zaljubljeni u njih?
Kei automobili su minijaturna vozila koja su u Japanu pravi simbol urbanog života. Nastali su nakon Drugog svjetskog rata, kada je Japan trebao ekonomičan, praktičan i pristupačan način prijevoza za šire mase. U tehničkom smislu, kei auto ne smije prelaziti duljinu od 3,4 metra, širinu od 1,48 metara te motor većeg obujma od 660 ccm i snage iznad 64 KS. Ovo vozilo uživa brojne porezne pogodnosti, niže troškove registracije i često lakšu mogućnost parkiranja. Iako su super popularni među Japancima zbog funkcionalnosti i niske cijene, u SAD-u priča nije ni približno tako jednostavna.
Američki standardi sigurnosti i konstrukcije
Američke vlasti imaju izuzetno stroge zahtjeve kad je riječ o sigurnosti. Testovi sudara koje provode organizacije poput National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) i Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), praktički su nesavladiva prepreka za većinu kei automobila. Lagane konstrukcije, tanke limarije i kompaktnost izvrsni su za uske japanske ulice, ali su daleko od američkih standarda koji favoriziraju robusnije i masivnije automobile.
Mentalitet i preference američkih vozača
Američki kupci vole velike automobile – SUV-ove, pick-upove, masivne limuzine. Kei auto, beskrajno simpatičan i praktičan, često djeluje naivno i “igračkaški” za tipičnog Amerikanca. Prostor na cesti u SAD-u nije tako ograničen kao u japanskim megapolisa, a Amerikanci su navikli na udobnost, snagu motora i prostranost na kojoj kei automobili škripi.
Problem s performansama na američkim cestama
Kao što je spomenuto, kei automobili imaju ograničenu snagu motora. Iako mogu biti zabavni za gradske vožnje, na američkim autocestama brzine i zahtjevi za ubrzanjem predstavljaju velik izazov za ovakve motorizirane liliputance. Uspinjanje na brda, pretjecanja i putovanje s više od dvije odrasle osobe jednostavno nisu njihov teren.
Regulatorne barijere i homologacija
Dovesti japanski kei auto do legalne registracije u SAD-u iziskuje mukotrpnu i skupu papirologiju te skupe nadogradnje kako bi zadovoljio federalne i lokalne propise (emisiije, sigurnost, osvjetljenje i dr.). Čak i kada bi ove prepreke bile savladane, cijena takvog vozila bi se opasno približila povoljnijim kompaktnim automobilima iz domaće ili južnokorejske ponude.
Ograničen izbor i održavanje
Velika mreža ovlaštenih servisa i dostupnost rezervnih dijelova ključ su zadovoljstva američkih vozača. Kei auto, čak i ako se formalno prodaje, često ima ograničenu servisnu podršku i slabo razvijenu logistiku dijelova. Potencijalni kvarovi mogu značiti dugotrajnu potragu za zamjenskim dijelovima i visokim troškovima popravka.
Emisijske i ekološke regulative
Iako male dimenzije i težina automatski znače i manju potrošnju, to kod američkih regulacija nije uvijek prednost. Američki EPA propisi o emisijama zahtijevaju kaskadne certifikate, pa homologacija svakog novog modela postaje izuzetno skup i kompleksan proces, često neisplativ za tako mali segment tržišta.
Percepcija sigurnosti i imidž
Kei auto zna izgledati šarmantno među šarenim neboderima Tokija, ali prizor istog vozila između Chevrolet Silverado ili Ford F-150 na američkoj autocesti gotovo sigurno izaziva zabrinutost kod potencijalnog kupca. Sam imidž ovih vozila nije dovoljno jak, a brojni Amerikanci već unaprijed misle kako su ta vozila “preopasna” i “preslaba” za njihove uvjete ceste.
Cijena i tržišna konkurencija
Na kraju, kada sve prepreke prođe, cijena kei automobila u SAD-u, nakon homologacije i transportnih troškova, često nije mnogo povoljnija od konvencionalnih automobila niže i srednje klase. Dodatno, konkurencija među povoljnim i malim modernim autima u SAD-u izuzetno je jaka – Hyundai, Kia, Nissan i Chevrolet nude širu paletu modela s boljom opremom i boljim uvjetima financiranja, što dodatno smanjuje šanse da se japanski kei automobili prometnu u tržišni hit.
