Električni automobili i nova prijetnja okolišu: Zagađenje iz automobilskih guma
Većina ljudi smatra električna vozila (EV) sjajnim rješenjem za smanjenje emisije plinova iz ispušnih sustava, budući da ona ne ispuštaju štetne plinove tijekom vožnje. No, kako EV vozila postaju sve popularnija, znanstvenici i ekolozi sve više pažnje posvećuju drugoj vrsti zagađenja – onoj koja dolazi iz automobilskih guma. Svaki put kad vozimo, mekana guma ponešto se troši na tvrdoj asfaltnoj podlozi, otpuštajući mikroskopske čestice u zrak i vodu. Te čestice su sitne, ali putuju izuzetno daleko kroz okoliš, gdje mogu završiti u biljkama, životinjama, pa čak i ljudima.
Električni automobili i pojačano zagađenje gumama
Iako je ovo područje istraživanja relativno novo, prvi podaci nisu ohrabrujući. Prema nedavnom pregledu objavljenom u časopisu Toxics, mikročestice gume mogu imati izrazito negativne učinke na žive organizme. Posebno zabrinjava činjenica da EV automobili, zbog svoje znatno veće mase, troše gume brže nego konvencionalna vozila. Prosječna guma na osobnom automobilu gubi od 2 do 4 kilograma gume tijekom svog životnog vijeka, a taj vijek kod težih električnih vozila može biti drastično skraćen. Primjerice, zabilježeni su slučajevi gdje su Rivian gume izdržale tek 6.000 milja (nešto manje od 10.000 km) prije nego što ih je trebalo zamijeniti. Za razliku od toga, posljedice mikroplastike i kemikalija iz tih guma mogu trajati desetljećima ili dulje.
Što čini gume tako toksičnima?
Prirodna guma dobiva se iz smole drveća, biorazgradiva je i može se kompostirati. No, današnje automobilske gume sadrže oko 40% prirodne i čak 60% sintetičke gume, potonje napravljene izravno iz nafte. Takav sastav znači da su gume izvor hidrokarbona, a oni, otpušteni s mikročesticama gume, imaju dokazano toksična svojstva za biljke, životinje pa čak i ljude – povezani su s raznim oblicima raka i urođenim manama.
Gume su, osim toga, veliki izvor mikroplastike. Prema istraživanju iz Journal of Environmental Management, čestice s guma mogu činiti i do 90% mikroplastike koju s kišom ispiremo s cesta, a gotovo polovica mikroplastike u tlu i vodi može potjecati iz automobilskih guma. Zanimljivo je i da je unutrašnjost automobila, primjerice vaš automobil, također pravi “hotspot” mikroplastike, gdje se koncentracije mogu nagomilati specifičnom izmjenom zraka i površina.
Opasni kemijski koktel u svakoj gumi
Novo izvješće iz Environmental Research otkrilo je zapanjujućih 2.456 različitih kemijskih spojeva u gumi. Jedan od najopasnijih je 6PPD – kemijski spoj koji, kada se otpušta u atmosferu i dođe u kontakt s ozonom, prelazi u izuzetno toksičan derivat 6PPD-quinone. Taj spoj je smrtonosan za losos, a kod ljudi se sve više povezuje s neurološkim poremećajima. Druge opasne tvari uključuju PAH (policikličke aromatske ugljikovodike), za koje je znanstveno potvrđeno da predstavljaju veliku opasnost po zdravlje, kao i carbon black (čadža ili crni pigment), koji se koristi za čvrstoću i boju, a sada se smatra razlogom za više od četiri milijuna smrti godišnje uslijed problema s dišnim putevima.
Nisu sve gume jednako toksične: postoje li “zelenije” opcije?
Industrija guma, svjesna ove prijetnje, posljednjih godina ulaže znatna sredstva u razvoj “čišćih” proizvoda. Prema nezavisnom istraživanju njemačkog automobilskog kluba ADAC, Michelin gume ispuštaju čak 28% manje štetnih čestica od konkurencije, dok Continental izjavljuje da je emisija kod njihovih najnovijih modela manja za 11% u odnosu na prosjek industrije. Ipak, kod nekih guma, recepture koje smanjuju habanje mogu donijeti i neželjene dodatne kemikalije.
Još jedan izazov za ekološku osviještenost je što gume ne ispuštaju jednaku količinu štetnih čestica tijekom svog vijeka trajanja. Istraživanja tvrtke Nira Dynamics pokazuju da nove gume u početku jako ispuštaju čestice zbog završne proizvodne obrade, stopa emisije se potom stabilizira, ali ponovo dramatično poraste (čak i do 300%) kada istrošenost naraste iznad 70% – tada su samljevene čestice manje, a time i opasnije jer lakše prolaze u pluća i druge organe. Ovaj “tihi zagađivač” sve češće se uspoređuje s DDT-om za današnju generaciju.
Budućnost guma i trajni izazovi
Premda je jasno da šira primjena električnih vozila mijenja ekološki profil prometa, gume su podsjetnik da svaki napredak nosi i nove izazove. Dok proizvođači poput Michelina i Continentala traže načine za smanjenje zagađenja, globalna ovisnost o automobilima i dalje znači milijune tona novih mikročestica i kemikalija svake godine. Potrošači, znanstvenici i regulatori sada moraju zajednički tražiti rješenja za sljedeći veliki izazov održive mobilnosti.
Fotografije:
- Sakupljanje prirodnog kaučuka iz drveta: Muhammad Zainur/Shutterstock
- Michelinova statua Bibendum: Karolis Kavolelis/Shutterstock
