Što se događa?
NASCAR je nedavno najavio da istražuje mogućnosti za promjene u automobilu sljedeće generacije, a sve to uoči testa koji će se održati sljedećeg mjeseca u North Wilkesborou. Testiranje će se provoditi uz pomoć šefova posada, proizvođača automobila, ali i uz savjete vozača poput Christophera Bella i Joeya Logana.
U posljednje vrijeme, NASCAR se suočava s kritikama zbog kvalitete utrka na kratkim stazama, osobito od predstavljanja automobila sljedeće generacije. Iako su proizvođači guma, kao što je Goodyear, napredovali u razvoju mekših guma koje omogućuju veće trošenje, a time i bolje mogućnosti prolaska, velike promjene u aerodinamičkim performansama automobila još uvijek nisu implementirane. Ovaj kontrast s erom Gen 6, kada su se značajne izmjene događale gotovo svake godine, jasniji je nego ikad.
| Godina | Konjske snage | Veličina stražnjeg spojlera | Promijenio? |
|---|---|---|---|
| 2013 | 900KS | 6 inča | Debi |
| 2014 | 850-900KS | 8 inča | Da |
| 2015 | 725-750KS | 6 inča | Da |
| 2016 | 725-750KS | 3,5 inča | Da |
| 2017 | 750KS | 2,3 inča | Da |
| 2018 | 750KS | 2,3 inča | Ne |
| 2019 | 550 i 750 KS | 8 inča | Da |
| 2020 | 550 i 750 KS | 8 i 2,7 inča | Da |
| 2021 | 550 i 750 KS | 8 i 2,7 inča | Ne |
Sama analiza varijacija konjskih snaga i veličine stražnjeg spojlera otkriva velike promjene u NASCAR-ovim automobilima kroz godine. Od 2013. do 2021. godine, uočavamo promjene koje se dogodile u čak 6 od 8 godina, dok je od 2020. do 2021. došlo do stagnacije u razvoju performansi. S obzirom na to da su konjske snage povećane sa 670 na 750 u razdoblju između 2025. i 2026., moguće je da nadolazeći testovi donesu nove smjernice kako bi se poboljšala dinamika utrka.
NASCAR je do sada uglavnom implementirao promjene s naglaskom na sigurnost, a ne na performanse. Najistaknutije izmjene uključivale su poboljšanja stražnje kopče i prednjeg spliter, koju su inicirali problemi s ozljedama vozača, a koje su bile neprihvatljive za zajednicu. Drugi su se pokušaji, poput sprečavanja odizanja automobila od tla na superbrzinskim stazama, više usredotočili na sigurnost nego na poboljšanje performansi automobila.
Koje se promjene već testiraju?
Na testu 12. studenog u Bristol Motor Speedwayu, ekipa RFK Racing podijelila je video koji je izazvao raspravu među navijačima glede nedostatka stražnjeg difuzora. Ova odluka privukla je pažnju, s obzirom na to da su vozači poput Dennyja Hamlina i Christophera Bella izrazili želju da se automobili serije Cup više približe onima iz serije Xfinity, što bi moglo poboljšati iskustvo vožnje.
Iako se čini da bi uklanjanje stražnjeg difuzora značajno utjecalo na performanse automobila, NASCAR-ov mehaničar Božo Tatarević ističe da je korišteni difuzor već bio primijećen na cestovnim i kratkim stazama, iako u manjoj mjeri. Promjena je već vidljiva, jer je NASCAR ranije koristio difuzor prilagođen ‘kratkim stazama velikih brzina’ za staze poput Bristola i Dovera, što sugerira da se stvari kreću prema poboljšanju.
Nakon testiranja na Bristolu, NASCAR će se preseliti u North Wilkesboro na daljnja ispitivanja. Tijekom ovog procesa, predsjednik NASCAR-a Steve O’Donnell naglasio je važnost suradnje s vozačima, proizvođačima originalne opreme i šefovima posada kako bi se ispitale nove ideje i prilagodbe. Iako je još uvijek nejasno koje će se točno promjene uvesti, jasno je da će NASCAR nastaviti s ispitivanjem motora od 750 KS, a stražnji difuzor je samo jedna od ideja koja se razmatra za staze poput Bristola.
Razmišljajući o svim ovim promjenama i ispitivanjima, postavlja se pitanje što bi ljubitelji NASCAR-a sami željeli dodati ili promijeniti. Sudjelovanje zajednice kroz platforme društvenih mreža ili diskusije može pružiti zanimljive uvide i prikazati kako navijači shvaćaju evoluciju ovog popularnog natjecanja.
