Može li NASCAR razmotriti još jedan pokušaj u 24 sata Le Mansa?
U svijetu auto-moto sporta, utrka 24 sata Le Mansa predstavlja jedan od najizazovnijih i najcjenjenijih događaja. NASCAR, poznat po svojoj okrenutosti krugovima, odlučio je stati na ovaj test 2023. godine, ali mnogi se pitaju hoće li se ta avantura ponoviti.
Jeff Gordon i izazovi povratka
Jeff Gordon, legenda NASCAR-a, nedavno je iznio svoje mišljenje o mogućem povratku NASCAR-a u Le Mans. U razgovoru za emisiju Danas, istaknuo je da je utrka bila izuzetno izazovna. „To je ogroman izazov“, rekao je Gordon, naglašavajući kako je važno razumjeti sve tehničke aspekte, posebno u suradnji s partnerima poput Chevroleta i Goodyeara.
Naime, automobili NASCAR-a nisu dizajnirani za 24-satne utrke, što predstavlja ozbiljan izazov. Tijekom 2023. godine, NASCAR-ov "Garage 56" nudio je zanimljiv uvid u sposobnosti ovog tipa automobila, no na kraju su završili na 39. mjestu od 62 sudionika, što je razočaravajuće.
Početak utrke i problemi na terenu
Sam početak utrke bio je obećavajući. Chevrolet Camaro ZL1 broj 24 vodio je u svojoj klasi GTE, što je predstavljalo impresivan rezultat. No, ubrzo su se pojavili problemi sa vožnjom, koji su natjerali tim na traženje hitnih popravaka, gubeći dragocjeno vrijeme. To je značilo da su Jenson Button, Jimmie Johnson i Mike Rockenfeller, vozači tima, mogli završiti na znatno boljoj poziciji da nije bilo tih problema.
Iako su se suočili s izazovima, tim je ostvario osnovni cilj — završili su utrku, što je samo po sebi značajno postignuće.
Osnovni cilj i sportsku zajednicu
Rick Hendrick, vlasnik Hendrick Motorsports, izrazio je ponos na postignuto. „Posljednje što bih želio učiniti je da dođemo ovamo i padnemo na nos“, rekao je Hendrick, naglašavajući ozbiljnost s kojom su pristupili ovom projektu. Njihov cilj bio je osigurati uspješan nastup, a u tome su, barem u očima fanova, uspjeli.
Moguća budućnost u Le Mansu
Na pitanje o budućem nastupu u Le Mansu, Gordon je rekao: „Nikad ne reci nikad“. Iako se čini da su trenutačno raspoloženi za razvoj unutar NASCAR-a, postoji jasan interes za ponovno sudjelovanje u ovoj ikoničkoj utrci. Međutim, preduvjet za to bio bi razvoj jedinstvene klase automobila.
Gordonov optimizam može biti dobar znak za budućnost. NASCAR je iz njega proizveo niz talentiranih inženjera i vozača koji bi mogli uspjeti u različitim uvjetima.
Istorijski kontekst i novi planovi
- godina označila je prvi nastup NASCAR-a u Le Mansu od 1976. godine, a također je bilo i 100. izdanje utrke 24 sata Le Mansa. Ako se planira još jedan nastup, mogli bismo očekivati povratak 2026. godine, što bi označilo 50. godišnjicu prvog NASCAR-ovog pokušaja u Le Mansu.
Jim France, predsjednik i izvršni direktor NASCAR-a, igrao je važnu ulogu u organizaciji ovog događaja. Njegova strast prema sportskim automobilima i iskustvo mogla bi rezultirati novim mogućnostima za NASCAR.
Medijska pažnja i dokumentarni film
Za sve koji žele ponovo proživjeti avanturu Garage 56, dokumentarni film koji je objavljen na Amazon Prime Video pruža uvid u izazove s kojima su se tim i vozači suočili tijekom ovog nezaboravnog iskustva.
Bez obzira na prošla iskustva, NASCAR-ova prisutnost u Le Mansu ostaje otvoreno pitanje, a odgovor će, vjerojatno, ovisiti o daljnjim planovima i razvoju automobila pogodnih za ovu vrstu utrka.
