Tri diplomirana studenta iz Oklahome istražuju povijest Filipinske kampanje
Tri diplomirana studenta Sveučilišta Oklahoma, zajedno sa svojim profesorom povijesti, krenuli su na putovanje u Manilu s jedinstvenom misijom – ispričati priče o utjecaju pojedinaca iz okruga Payne tijekom Filipinske kampanje u Drugom svjetskom ratu. Ono što je započelo kao istraživački projekt pretvorilo se u istinsku odiseju koja povezuje prošlost s današnjicom.
Značaj male županije
Brent Jones, student magistra povijesti, prvi je naišao na članak iz Stillwater News Pressa iz 1942. godine, koji je istaknuo da je teško naći nekoga iz okruga Payne koji nije bio uključen u ratne sukobe. Njegova potraga dovela je do otkrića velikog broja pojedinaca iz tog okruga koji su bili pogođeni ratom na Filipinima. "U prvih nekoliko mjeseci rata to je bio samo još jedan čovjek Stillwater-a, još jedan čovjek okruga Payne koji je nestao ili ubijen na Filipinima," rekao je Jones, dok je istražio sudbine između 40 i 50 lokalnih junaka.
Organizacija putovanja
Laura Arata, doktorandica i profesorica, prethodno je posjetila Manilu kako bi istražila logistiku potrebnu za ovo putovanje. "Možda to nije mjesto koje toliko posjećuje netko poput mene ili studenti poput našeg," istaknula je Arata. Tijekom svog boravka, uspostavila je korisne kontakte i dobila uvid u to kako će njihova istraživačka misija biti prihvaćena od strane lokalnih vlasti, veleposlanstva i američkog groblja.
Izloške i priče iz okruga Payne
Jessi Simmons, još jedna od studentica, radila je na dizajnu okvira sjena koji će biti izloženi u veleposlanstvu u Manili. "Priče iz okruga Payne obično se ne ispričavaju," naglasila je, dok je surađivala s lokalnom tvrtkom za obnovu tkanina kako bi stvorila jedinstvene izloške koji će uključivati fotografije i tekstove.
Istražujući povezanost s prošlošću
Molly Adams, studentica povijesti, osjetila je duboku povezanost s pričama koje istražuje. “Ne možete si pomoći, ali osjećati se povezano na neki način,” izjavila je. Tijekom ovog putovanja studenti su također prikupljali novac kako bi pokrili troškove putovanja i ispričali nekoliko ključnih priča, uključujući one o:
- Ace ratnom psu: Ace je spasio i obučio major Lorren Perdue, a sudjelovao je u misijama na Filipinima 1945. godine.
- Sestra Mary Shafers: Poznata kao sestra Scholasta, bila je redovnica iz katoličkog reda Mary Knoll koja je bila zatvorena tijekom rata.
- Dopisnik Dean Shedler: Zarobljen tokom japanske invazije na Manilu, Shedler je izvještavao o ratu za svjetske medije.
- Kapetan Ted Kern: Služio je kao liječnik na Filipinima i bio zarobljen tijekom ratnih sukoba.
Osobne veze i motivacija
Brent Jones, koji je imao deset godina vojničkog iskustva, istaknuo je važnost ovog projekta za osobne veze s vojnicima. “To je neizmjerna čast i jedna od stvari na koje sam najviše ponosan,” rekao je, naglašavajući važnost povezivanja s preživjelim članovima obitelji tih junaka.
Izazovi i budući planovi
Laura Arata prošla je kroz teške trenutke kada je izgubila svoj dom u požaru, no to ju je dodatno motiviralo. "Javna povijest uvijek govori o pričama i pomaganju nam da naučimo," rekla je. Tijekom ovog teškog vremena, njeni studenti stali su uz nju, pomažući joj da pronađe ono što se moglo spasiti.
Kada se vrate iz Manile, grupa planira izložbu u Muzeju povijesti Stillwater-a, s idejom da proširi svoj utjecaj na lokalnu zajednicu, pa čak i da organiziraju izložbu na zračnoj luci Stillwater. "Počašćena sam, kao što znam da jesmo svi, da postajemo nositelji ovih priča i dovedemo ih u svjetlo," zaključio je Jones.
